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Materia es todo lo que ocupa un lugar en el espacio y tiene peso, es decir, cualquier sustancia que pueda medirse y pesarse es materia. En otras palabras, materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio. En el mundo que nos rodea encontramos una gran variedad de sustancias que forman el aire, agua de los mares, madera, fierro, las rocas, los vegetales y los animales. Todas estassustancias son ejemplos de materia. Cuerpo es un pedazo de materia que tiene un tamaño y una forma determinados. Una bola de acero, medio litro de alcohol, un átomo de oxígeno, una manzana, un pez, y la Tierra misma, son cuerpos formados por materia. Hay cuerpos semejantes que están hechos con materias diferentes, por ejemplo: una caja puede ser de madera, de cartón, de plástico o de metal.Igualmente, con una misma clase de materia o sustancia se pueden hacer cuerpos diferentes: de madera pueden ser una silla, un cajón o un bastón
La materia. Propiedades características

Materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. Estas características de la materia ya fueron estudiadas desde antiguo:
El compañero que se sienta junto a ti está constituido por materia, lo mismoque la silla en la que se sienta, la mesa que usa para escribir y las hojas de papel que emplea para tomar apuntes. Reciben el nombre de cuerpos a una porción de materia, delimitada por unas fronteras definidas, como un folio, el lápiz o la goma de borrar; varios cuerpos constituyen un sistema material.
Aunque todos los cuerpos están formados por materia, la materia que los forma no es igual, ya quehay distintas clases de materia: la materia que forma el papel es distinta de la que forma el agua que bebemos o de la que constituye el vaso que contiene el agua. La materia que forma el asiento de la silla es distinta de la que forma sus patas o de la que forma el suelo en el que se apoya. Cada una de las distintas formas de materia que constituyen los cuerpos recibe el nombre de sustancia. Elagua, el vidrio, la madera, la pintura ... son distintos tipos de sustancias.
Cuando miramos a nuestro alrededor, podemos distinguir las distintas clases de materia que forman los cuerpos que nos rodean. Así distinguimos la madera, el plástico y la pintura de la silla que usamos para sentarnos, el vidrio y el aluminio de la ventana, etc. Sabemos que todas esas sustancias son materia y que cada unade ellas es distinta a las demás. Si todas son materia, han de tener algo en común, alguna propiedad que nos permite afirmar que todas ellas son materia. Por otro lado, como podemos distinguir una sustancia de otra, también debe haber algo que nos permite diferenciarlas. Ese algo que nos permite identificar y distinguir las cosas recibe el nombre de propiedad. Propiedad es una característica oatributo de un objeto o una sustancia que nos permite clasificarla como igual o distinta a otra.
 
Hierón II, rey de Siracusa en el siglo III a.C. y pariente de Arquímedes, tenía suficiente confianza en él para plantearle problemas aparentemente imposibles. Cierto orfebre le había fabricado una corona de oro. El rey no estaba muy seguro de que el artesano hubiese obrado rectamente; podría haberseguardado parte del oro que le habían entregado y haberlo sustituido por plata o cobre. Así que Hierón encargó a Arquímedes averiguar si la corona era de oro puro [...] .
 


Arquímedes no sabía qué hacer. El cobre y la plata eran más ligeros que el oro. Si el orfebre hubiese añadido cualquiera de estos metales a la corona, ocuparían un espacio mayor que el de un peso equivalente de oro. Conociendoel espacio ocupado por la corona (es decir, su volumen) podría contestar a Hierón, lo que no sabía era cómo averiguar el volumen de la corona.

Arquímedes siguió dando vueltas al problema en los baños públicos.[...] De pronto se puso en pie como impulsado por un resorte: se había dado cuenta de que su cuerpo desplazaba agua fuera de la bañera. El volumen de agua desplazado tenía que ser igual al...