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LA MEDICINA HOY

Enfermedades del cuero cabelludo
P. de Unamuno Péreza y C. Román Curtob
a

Servicio de Dermatología. Hospital Clínico Universitario de Salamanca. bHospital Nuestra Señora de Sonsoles de Ávila.

E

n esta somera revisión nos ocuparemos de aquellos procesos
que afecten al cuero cabelludo propiamente dicho y al ciclo
folicular. Pasaremos por alto las displasias pilosas, ya sean o nolas
únicas manifestaciones del proceso.
Es necesario que recordemos muy brevemente los ciclos de
crecimiento del pelo. El pelo presenta períodos cíclicos de crecimiento que se dividen en tres fases: a) anagen, caracterizada por el
crecimiento activo del pelo y que dura entre 2 y 6 años; b) catagen
o fase de involución, que dura 3 semanas y durante la cual cesan
las mitosis, se retrae el folículoy se libera la papila quedando el extremo proximal del pelo ensanchado (pelo en clava) y desplazado
hasta la inserción del músculo arrector, y c) telogen o fase de reposo, que dura unos 3 meses y durante la cual el pelo se desprende.
Cada pelo tiene su propio ciclo, por lo que constantemente hay
cierto número de pelos en reposo y es normal que diariamente se
caigan entre 50 y 100 pelos. Terminadala fase de reposo, en el
mismo folículo vuelve a crecer un nuevo pelo.
El ciclo del pelo está controlado por factores locales, genéticos,
endocrinos y metabólicos.

de estos folículos a los estímulos depilatorios de la 5-alfa-dihidrotestosterona. En las mujeres el patrón es más difuso, se inicia en el
vértice y suele respetar la línea de implantación del pelo (fig. 2). El
cuadro se acompaña demayor o menor grado de seborrea, que no
constituye en sí la causa de la alopecia, en contra de lo que se cree
popularmente.
No existe ningún tratamiento absolutamente eficaz. Los tratamientos generales hormonales (acetato de ciproterona en la mujer
y finasteride en el varón) ofrecen resultados aceptables solamente
durante el tratamiento. El minoxidil al 2% (1 ml cada 12 h) aplicado de forma tópicapuede ser útil; sin embargo, su empleo ha de
ser indefinido puesto que al suspenderlo se produce un efecto de
rebote. Es conveniente utilizar champús suaves o antiseborreicos
para combatir la caspa o la seborrea, aunque su eficacia frente a la
alopecia es muy dudosa.
Alopecia areata
Es un proceso común que afecta a niños y adultos generalmente entre la tercera y quinta décadas. Su etiología esdesconocida, aunque
se postulan distintos factores, entre los que destaca el inmunológico
por su frecuente asociación a otros procesos autoinmunes (vitíligo,

ALOPECIAS
El término alopecia procede del griego alopex que significa zorro
(por la pérdida de pelo de este animal en otoño y primavera) y se
utiliza para la caída de pelo en cualquier parte de la superficie cutánea. Dividimos las alopecias endos grupos: no cicatriciales y cicatriciales.
Alopecias no cicatriciales

Alopecia androgénica
La alopecia androgénica es más conocida vulgarmente como alopecia común o alopecia seborreica porque suele acompañarse de
un aumento de la secreción sebácea. También se ha denominado
alopecia tipo calvicie masculina por el hecho de que es una alopecia característica del varón, aunque no exclusiva. Hay quedistinguir por tanto la alopecia androgénica masculina y la alopecia androgénica femenina.
En su etiopatogenia destacan dos factores: el genético y el hormonal. No está claro el patrón hereditario, pero lo más probable es
que sea una herencia autosómica dominante con penetrancia y expresividad variable. Los andrógenos desempeñan un importante
papel debido a la presencia de receptores androgénicosen la unidad pilosebácea donde, por acción de la 5-alfa-reductasa, la testosterona es transformada en dihidrotestosterona, que al acumularse
inhibe el metabolismo de los folículos.
Clínicamente se caracteriza por la sustitución de los cabellos
terminales por otros finos y sin pigmento que acaban por desaparecer. Comienza después de la pubertad y es más tardía en la mujer. En el varón se inicia...