2 Los factores de distribucion de los seres vivos

Biogeografía
© Juan Carlos García Codron

Tema
2.
Los
factores
de
distribución
de
los
seres
vivos














2.0
Introducción:
los
factores
de
distribución
de
los
seres
vivos.

2.1
Factores
que
determinan
la
distribución
de
los
seres
vivos
a
escala
regional:
el

papel
del
clima.

2.2.
Factores
que
determinan
la
distribución
de
los
seres
vivos
a
escala
local:
el

ecosistema.
2.3

Los
cambios
de
distribución
en
el
tiempo:

de
la
escala
geológica
a
la
escala

humana.













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capítulo
se
publica
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3.0
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1

2.0 INTRODUCCIÓN: LOS FACTORES DE DISTRIBUCIÓN DE LOS SERES VIVOS
La distribución de los seres vivos a través de la tierra no es aleatoria ya que las
posibilidades de supervivencia de cada especie dependen de su adaptación a las
circunstanciasde cada región.
Los factores susceptibles de influir en la presencia o ausencia de los distintos taxones
son muy diversos y su análisis pormenorizado no es posible en este lugar. Por eso, en
las próximas páginas la atención se centrará en el papel desempeñado
•

•

•

por determinados elementos del clima, como la iluminación, temperatura y
humedad, que resultan determinantes a escala regional (yque explican, por
ejemplo, la inexistencia de palmeras en las regiones frías o que no existan
renos en la sabana)…
por algunos aspectos relacionados con la evolución y funcionamiento interno
de los ecosistemas responsables de la presencia o ausencia de ciertas
especies a nivel local (por ejemplo, la existencia de numerosas plantas no es
posible allí donde no se encuentren los insectos que seencargan de su
polinización)…
por el papel desempeñado por el ser humano que ha alterado conscientemente
la cubierta vegetal para adaptarla a sus necesidades (roturación, agricultura…),
que, cada vez más, modifica involuntariamente las áreas de distribución de
numerosos taxones (bioinvasiones…) y que está provocando la extinción de
otros muchos.
La distribución de las especies es el
resultado de lacombinación de numerosos
factores naturales y humanos y cambia a
medida que lo hacen éstos. Sin embargo, a
medida que aumenta la antropización del
medio, los aspectos humanos son cada vez
más determinantes. El área de distribución
del elefante africano abarcaba todo el
continente en la antigüedad, quedó luego
reducida a las áreas intertropicales y, en la
actualidad,
aparece
totalmente
fragmentada comoconsecuencia de la
transformación del entorno y de la caza
excesiva.
Fuente: imagen de dominio público disponible en
http://en.wikipedia.org/wiki/File:African_Elephant_dist
ribution_map.svg.

Pero el conocimiento de la localización actual de los factores determinantes no es
suficiente para explicar la distribución de las especies ya que éstos varían
continuamente a lo largo del tiempo comoconsecuencia de las fluctuaciones del clima,
de los cambios que experimentan el relieve y la posición de los continentes o de la
propia evolución de las especies y de los ecosistemas. De ahí que en muchos casos
no sea posible entender las áreas actuales de distribución de los taxones sin tener en
cuenta la historia biogeográfica reciente de la región en la que se encuentran y el
trabajo debe adoptar unadoble perspectiva espacial y cronológica (que, a su vez,
debe utilizar dos escalas temporales distintas: la geológica y la humana).

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2.1 Factores que determinan la distribución de los seres vivos a escala regional:
el papel del clima
2.1.1 La luz
Prácticamente todos los seres vivos dependemos directa o indirectamente de la luz ya
que ésta es la que hace posible la función clorofílica mediantela que los vegetales
sintetizan la materia orgánica a partir de sustancias minerales.
Las únicas excepciones a esta regla se encuentran entre algunos microorganismos muy
especializados o extremófilos como las bacterias que viven bajo tierra o en los extraordinarios ecosistemas de las cuevas rumanas o de las fosas oceánicas que aprovechan el calor
terrestre y las emisiones sulfurosas....