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Universidad Andrés Bello
Departamento de Ingeniería
Ingeniería Civil en Minas

Miguel Muñoz Farías
Ingeniero Civil en Minas
2014

Depósitos minerales
• Depósito: “Fracción de la corteza terrestre donde por procesos geológicos se

formaron (o acumularon) sustancias minerales útiles, que pueden ser explotados con
beneficio económico, con los medios técnicos disponibles”. Existe una definiciónparecida, pero la frase "beneficio económico" se cambió por "beneficio para la
humanidad". Esta definición tiene la ventaja que incluye a todos los depósitos que
no dan un valor económico actual, pero tienen un valor social, un valor histórico,
valores turísticos de algunos depósitos etc.

• Mena: Las masas de agregados minerales o rocas de las se puede extraer uno o

varios metales con beneficioeconómico.

• Ley de Mena: El contenido de un determinado metal en la mena: En % en ppm

(partes por millón) o en gramos por tonelada gr/ton.

• Ley de un yacimiento: Es la media ponderada de las leyes correspondientes a las

menas de las distintas zonas del yacimiento. La distribución de una mineralización
dentro de un yacimiento no es uniforme, existiendo zonas, con menas idénticas
(mineralógicamentehablando), pero con distintas leyes.

Depósitos minerales
 Ley de Corte: Por debajo de la cual un yacimiento no es económicamente

explotable.

 Ganga: Sustancias minerales presentes en la mena que, al carecer de valor o

utilidad, son eliminadas de acuerdo a especificaciones de mercado, con los
medios técnicos disponible. (Cuarzo, calcita, baritina...)

 Estéril: Sectores sin valor económicodel yacimiento.
 Epigenético: El depósito se formó después de la roca de caja. Un ejemplo sería

una mineralización secundaria.

 Singenético: El depósito se formó durante la formación de las rocas. Hoy día, su

forma pura está casi en extinción. Casi siempre se encuentran como un
fenómeno que provocó un enriquecimiento secundario.

Acumulaciones y enriquecimientos


El principio teórico esque, a partir de una corteza geoquímica y relativamente homogénea se formaban
sectores de mayores contenidos de algún elemento químico. Paulatinamente una movilización provocó en
algunos sectores enriquecimientos y en otros empobrecimientos.
Generalmente estos procesos, durante la formación de la tierra, no forman parte de los modelos genéticos
de los depósitos. Un ciclo de la formación dedepósitos en la corteza terrestre contempla teóricamente tres
etapas, pero la mayoría de los depósitos se acumuló durante varios ciclos.



Las etapas de un ciclo son:
a) liberación: solución, lixiviación, fundición
b) movilización - transporte
c) depositación – precipitación



Liberación: Todos los procesos exógenos o endógenos que pueden producir una salida de átomos
específicos de una roca o unmineral; Especialmente procesos de meteorización, erosión y procesos
químicos como solución y lixiviación en aguas termales. Esta etapa libera un elemento específico de su
entorno y lo posiciona para un futuro transporte.



Movilización – transporte: Para acumular en un lugar específico una mayor cantidad de elementos iguales
hay que contar con un medio de transporte. Este medio tiene dos funciones:transportar y separar. La
movilización puede afectar la futura mena o el material estéril y la mena se enriquece en el lugar mismo. El
transporte por sí mismo muchas veces contempla mecanismos de separación entre diferente materiales.
En este grupo caen muchos procesos sedimentarios, la circulación de agua hidrotermal, agua subterránea,
separaciones adentro de una cámara magmática etc.

Deposición – precipitación: Los factores químicos o físicos permiten que los elementos químicos o
minerales se depositen en lugares específicos. Eso significa un aumento gradual en ese lugar o ambiente,
de una sustancia específica. Los mecanismos más importantes son precipitación química y la acumulación
mecánica. Los factores pueden ser químicos (temperatura, pH, presión etc.), físicos (velocidad...