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EI ANTIGUO RÉGIMEN

La denominación de Antiguo Régimen es, en esencia, la aplicada a la organización del Estado y la sociedad francesa antes de la Revolución. .Dicha organización estaba ya anacrónica a fines del siglo XVIII, tanto por su ineficiencia como por las muchas injusticias que se cometían contra los gobernados. Estas injusticias y abusos fueron el desencadenante de aquélla. EsteAntiguo Régimen se remontaba a las épocas feudales, habiendo sido modificado superficialmente en los siglos precedentes, pero sin variar en el fondo. Los males que acarreo a Francia se agudizaron durante los gobiernos de Luis XIV y Luis XV. Fue con Luis XVI que produjeron consecuencias graves a la vez que trascendentales para el desarrollo de la humanidad.

RASGOS POLÍTICOS

Francia era unamonarquía absoluta. EI rey consideraba (y había intelectuales que defendían concienzudamente su posición) que su cargo estaba respaldado por un derecho de origen divino, por ende incontestable. Se le veía como el astro que resplandecía para iluminar con su guía a la nación según los defensores de la monarquía. Concentraba en su persona todos los poderes, lo que abría el camino para toda clase dearbitrariedades; sin embargo lo más común era que el rey pasara el tiempo dedicado a ocupaciones placenteras, mientras el gobierno efectivo era confiado a un Primer Ministro o un favorito.
Las libertades estaban severamente restringidas; mucho más las libertades políticas. Los enemigos del rey eran encerrados sin juicio previo en las cárceles, siendo especialmente celebre la de la Bastilla. En talesprisiones eran con frecuencia objeto de todos los vejámenes imaginables. Un disidente solía ser apresado en secreto, bastando para ello tan sólo una orden llamada lettre de cachet (carta de captura), que venía lacrada, sellada y firmada por el rey o sus altos funcionarios.
Nadie pues, se sentía segura, pues las detenciones podían ser hasta por mero capricho, por desagradar a un favorito del rey opor una conducta poco usual. Ni siquiera se podía publicar obras o escritos sin permiso de la censura; el que la publicaba sin autorización podía ser ahorcado.
La justicia se aplicaba en forma parcializada y discriminatoria: un noble era tratado con todo los miramientos, objeto de consideraciones y trato elevado; su palabra pesaba contra la de cualquiera que fuera de una clase inferior a la suya yno cabía dudar de ella (rezago de la época feudal).
Por el contrario, un hombre del pueblo era tratado sin ningún tipo de respeto, incluso con desprecio por los tribunales (que partían de la presunción de que su posición social lo hacía culpable por naturaleza) y, ya fuese culpable o no, recibía los peores castigos basándose sólo en meras sospechas.

RASGOS SOCIALES
Había tres clases,extremadamente desiguales entre sí: clero, nobleza y Estado llano.
Clero
EI Clero francés era inmensamente rico, además de influyente sobre toda la población, de modo que era la primera clase social. Dentro él se advertía una subdivisión en alto y bajo clero.
EI primero estaba formado por los altos dignatarios eclesiásticos, de ascendencia noble y que vivían en la corte junto al rey; este clero, salvocontadas excepciones, participaba de la vida fastuosa de la corte, dando mal ejemplo con su conducta escandalosa.
EI segundo (también llamado clero provincial) lo integraban los curas, párrocos y otros eclesiásticos de la jerarquía inferior.
Estos religiosos eran con frecuencia todo lo contrario a los grandes dignatarios, puesto que vivían en condiciones modestas y junto al pueblo; muchosparticipaban de las penurias y sufrimientos de este.
Nobleza
También poderosa, aunque en menor medida que el clero. Sus integrantes poseían tierras y estaban exentos de impuestos. Habla una nobleza palaciega, que pasaba el tiempo en la corte de Versalles junto al rey. Estos nobles acaparaban altos cargos en el gobierno, pues los obtenían a raíz de gozar del favor del monarca, y la única forma de...