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MAGUARÉ 15-16: 24-38 (2002)

Perspectivas de la familia
colombiana*
Una mirada antropológica
Ligia Echeverri Ángel
Profesora Titular
Universidad Nacional de Colombia
Consejera Programa de Ciencias Sociales (Colciencias)

INTRODUCCIÓN

No es fácil para una analista social que ha dedicado 30
años al estudio, investigación y divulgación de la realidad
familiar colombiana, decir algo original onovedosos en un
evento como éste. Hoy podría disertar sobre la historia de la
familia retomando los trabajos históricos y antropológicos de
Virginia de Pineda, o podría enfocar la conferencia sobre las
estructuras y funciones de la familia actual, o sobre las nuevas modalidades familiares nacionales y sus problemas
conexos. Quizás podría retomar mis últimas investigaciones
sobre la prospectiva familiaro sobre la política social de familia.
Todo lo anterior sería válido. Reflejaría realidades actuales con una visión panorámica adecuada para un público abierto, pero menos interesante para un auditorio de especialistas
en el tema. Por esto, quiero enfocar las perspectivas de la
* Evento organizado por el Departamento de Antropología de la Universidad Nacional de Colombia “La antropolología al fíndel milenio”en homenaje al antropólogo
Hernán Henao Delgado, 1999.

MAGUARÉ No. 15-16, 2002

familia sobre un solo tema: el papel de la familia en la socialización y dentro de ella, puntualizar lo concerniente a los
valores. Creo que en un país con un contexto social, económico y cultural tan complejo como el nuestro, vale la pena mirar
la perspectiva familiar a partir del papel de lainstitución en
la generación, reforzamiento o transformación de los valores.
SOCIALIZACIÓN, RAZÓN DE SER DE LA PERMANENCIA FAMILIAR

Mirando al país en su conjunto, salta a la vista que la complejidad familiar adquiere modalidades que conjugan la diversidad
cultural y étnica, lo tradicional y lo moderno, lo regional y lo universal. Coexisten multiplicidad de estructuras, pero de las funciones quetradicionalmente ha tenido la familia sólo subsisten
tres y bastante modificadas: reproducción, socialización y sostenimiento material. Por ser la segunda la más importante, me referiré a ella en el punto concreto de valores.
Las diversas modalidades estructurales y funcionales de la
familia colombiana de fin del milenio, son el resultado de cambios estructurales e institucionales en la sociedad y en lacultura del país y, de cambios endógenos resultantes de las
transformaciones en el status y en el papel de hombres, de mujeres, de jóvenes y de viejos. Es decir, que los individuos han
cambiado sus valores, comportamientos y maneras de relacionarse, como una estrategia para adaptarse a las nuevas circunstancias contextuales.
Este proceso de cambio cultural ha sido permanente y está
bien documentado encuanto se refiere a la familia, al menos
desde la Conquista. Ha sido diferente en cada región, en las áreas
rurales y urbanas y en los diversos estratos sociales.
Sin profundizar en la etiología de los cambios familiares, ni
en su análisis histórico en razón de la cortedad de tiempo, es
válido afirmar por ejemplo que, las metamorfosis económicas y
políticas del país, influyeron en el cambio delvalor de la fecundidad. El hijo dejó de ser el seguro para la vejez de los padres y
se convirtió en una responsabilidad. De la misma manera, el
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Perspectivas de la familia colombiana

Ligia Echeverri Ángel

paso de una sociedad patriarcal a una democrática incidió
en la transformación de los valores sociales relacionados con
el matrimonio como sacramento indisoluble y con la virginidad femeninaprematrimonial.
Como el objetivo de esta exposición es indagar los valores
que se generan, se refuerzan o se transforman desde la familia
en el proceso socializador, es imperativo partir de una posición
teórica.
CONCEPTUALIZACIONES GENERALES

Todo orden social está garantizado por códigos simbólicos:
ritos, leyes e instituciones, cuya función normatizadora anticipa
la relación entre los...