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CRIT ÓN

INTRODUCCION

El Crit6n es el más breve de los escritos de la primera época de Platón. Por su contenido está muy
próximo a la Apología. Se trata todavía de tomar decisiones que pueden salvar la vida. La prisión y la
próxima ejecución son las secuencias obligadas de la
sentencia dictada en el juicio. Encierra, incluso, una
justificación de la actitud adoptada por Sócrates en su
defensa.Esta última afirmación no se da aisladamente
en ninguna parte del diálogo, como sucede en otras
obras, sino que toda la exposición es una confirmación
de la personalidad de Sócrates, tal como es posible
deducirla de la Apología. Es un escrito que no se parece en nada al resto de los diálogos. No se trata de
buscar una definición general de un concepto ni de
rechazar un razonamiento por defecto enla argumentación. Se trata, sobre todo, de adoptar una posición
definitiva Aun en los momentos en que parece que nos
movemos en el ámbito de la abstracción, ésta se halla
en un segundo plano, puesto que lo único importante
es la decisión que al fin se va a tomar.
La propuesta que Sócrates hace a Critón es la de
repasar los conceptos y los puntos de vista que ambos
daban antes por buenos, paracomprobar si ahora, en
la nueva situación, siguen pareciendo los mismos o hay
que rechazarlos.
es el tema del diálogo, 'pero con
la circunstancia de que la confirmación va a ser hecha

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DIÁLOGOS

por un hombre al que quedan unas pocas horas de vida.
Es el dramatismo que se añade · toda la argumentación. El heroísmo es, en principio, objeto de admiración para todos los hombres; pero el actoheroico no
puede existir sin el héroe. Es ciertamente decepcionante que, una vez creadas las circunstancias para el
acto heroico, el llamado a llevarlo a cabo se retire de
la única manera en que esto es posible: vergonzosamente. El acto heroico es el resultado de una decisión
personal y única, que supone la adecuación, más allá
de toda dificultad, de la conducta a una idea o a un
deber moral. De todoesto tuvo clara intuición Sócrates
y, por ello, quizá, tomó una decisión, aun antes de
comparecer ante el tribunal 1• Parece lógico pensar que
el Critón sigue a la Apología, pero esto no es necesariamente deducible de las referencias a hechos que aparecen también en la Apología 2• :asta es la opinión de
Guthrie, con la que coincidimos plenamente 3, Por las
razones apuntadas más arriba, parece queel Critón es
el diálogo más próximo a la Apologfa, pero de ello no
se infiere que su redacción sea casi simultánea, aunque
de hecho pudo haberlo sido. El gran número de diálogos escritos en un período limitado reduce mucho el
Véase Introducción a la Apologfa, págs. 14244.
Véanse Critón 45b, 52c, y Apologfa 37c, 37d, respectivamente. La idea de que la vida lejos de Atenas fuera poco
deseable paraSócrates no es una circunstancia de carácter
limitado a la que Sócrates aludiera durante la defensa y que Critón cita; es una circunstancia a la que, sin duda, Sócrates daba
gran importancia. Por otra parte, las referencias a la defensa
misma, al tratarse de hechos reales, no suponen de ningún
modo la existencia de la Apologta. Lo mismo sucede con la
referencia a que en el juicio pudo Sócratescontraproponer el
exilio; se trata de algo que sucedió en el juicio y a ello se
refiere Critón.
3 GUTHRm, A History of Greek Philosophy, vol. IV: Plato.
The man and his Dialogues. Earlier Period, Cambridge, 1975,
pág. 93.
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CRITÓN

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tiempo que pudo transcurrir entre la reda<;ción de am·
bos escritos.
Parece fuera de duda que Sócrates fue invitado a
huir de la prisión y que esta invitación no selimitó a
su buen amigo Critón ni a los forasteros citados en
44b. Este propósito, nacido del dolor y la irritación
de los discípulos y amigos, debió de encontrar un ca·
liado estímulo en el evidente desagrado que muchos
atenienses tenían que sentir ante la monstruosidad que,
inevitablemente, se iba a producir. Platón cita sólo a
Critón y no nombra a otros atenienses; únicamente
cita a dos...