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BIODIVERSIDAD

Elasmobranquios
David de Anda Fuentes

La evolución de los tiburones los ha llevado a la condición

de depredadores tope, esto es, a ubicarse en lo más alto de la
cadena alimenticia. Muy probablemente tienen la función de
ser densoreguladores del mar. El éxito de su presencia hasta
nuestros días se debe al aseguramiento de la reproducción
mediante la fecundación interna: el machodeposita el paquete espermático dentro de la hembra, concediendo una alta
probabilidad de fecundación.
En los tiburones se presentan los tres tipos de reproducción
que existen: ovípara, ovovivípara y vivípara. En la primera,
después de haber sido fecundada y pasados 1 o 2 años, la
hembra deposita los huevos en el medio marino en el cual
se desarrollan y nacen las crías. En la ovovivípara, despuésde ser fecundada, la hembra mantiene el huevo dentro de sí,
se desarrolla en su interior, pero la cría se alimenta del huevo
mismo. En la vivípara, la cual es semejante a la de los mamíferos, las crías se desarrollan dentro de la hembra unidas por
un cordón umbilical y una pseudoplacenta que funciona como
medio para la alimentación de las crías.
Además de la reproducción, su eficiencia comocazadores les
ha permitido permanecer en el mar, merced a un sistema lateral sensitivo compuesto por poros con terminaciones nerviosas que al llenarse de líquido les permite percibir las vibraciones que se producen en el agua, y el sentido de la vista
que les permite ver objetos a una distancia de 25 m aproximadamente, claro, dependiendo de la claridad del medio.
Dos condiciones importantes en laobtención de alimento las
constituyen el sentido del olfato y las estructuras sensitivas
llamadas ámpulas de Lorenzini; el primero les permite oler
aromas a varias millas, y las segundas -muy posiblemente
únicas en el reino animal- les permiten detectar campos electromagnéticos de los organismos, que incluso pueden estar
ocultos bajo la arena y no ser visibles.
Su carne tiene un sabor amable al paladar.Se consume por
lo general en los últimos meses del año en un guiso llamado
“pescado a la vizcaína” en sustitución del bacalao. No obstante, se debe tener cuidado en el manejo de la carne, ya que
en estos organismos la regulación osmótica (niveles de agua)

se efectúa mediante la acumulación de urea, es decir, son
hiperosmóticos: mantienen una alta concentración en los
tejidos y líquidos corporalesy por ello es que secretan como
primer producto urea; esta es la razón por la que los lugares
donde los almacenan después de ser capturados despiden
un olor a amoniaco muy fuerte. El alto contenido de vitamina
“A” en el hígado de los tiburones originó su captura en los
años 40. Asimismo, el aceite proveniente del hígado es utilizado como lubricante, sea para preservar maderas o para el
reumatismoen la medicina naturista.
Otro motivo de explotación de los tiburones es la demanda
de sus derivados, en particular, las aletas, utilizadas para elaborar la sopa de aleta de tiburón; después de someterlas a
un proceso de remoción, se obtienen las fibras cartilaginosas que son la base de la tan demandada sopa en los países
orientales. Podemos decir que en la actualidad el tiburón es
aprovechado demanera integral. Ya hemos mencionado algunas de sus utilidades, pero, ¿qué se hace con los residuos?
Justamente, las vísceras no se pierden, pues son empleadas
para elaborar harina que se utiliza como fertilizante o como suplemento alimenticio para animales. La piel tampoco, ya que
se aprovecha para elaborar artículos de uso cotidiano, como
calzado, entre otros.

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Sin embargo, los tiburonesestán expuestos a fuertes cargas
de explotación debido a sus características biológicas, como
son la alta edad de primera madurez sexual y la baja fecundidad, esto es, un bajo número de crías, aun cuando, por otra
parte, desde su nacimiento son organismos bien desarrollados, lo cual evita la depredación interespecífica (entre tiburones) y reduce el potencial de otros depredadores.
Existen unas...