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Miguel de Cervantes Saavedra
(Alcalá de Henares, 29 de septiembre de 1547-Madrid, 22 de
abril de 1616)
fue
un
soldado,
novelista,
poeta y dramaturgo español.
Es considerado la máxima figura de la literatura española y
es universalmente conocido por haber escrito Don Quijote
de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la
primera novela moderna y una de las mejores obras de la
literaturauniversal, además de ser el libro más editado y
traducido de la historia, solo superado por la Biblia.
A Cervantes se le ha dado el sobrenombre de «Príncipe de los Ingenios».
No existen datos precisos sobre los primeros estudios de Miguel de Cervantes, que, sin duda, no
llegaron a ser universitarios. Parece ser que pudo haber estudiado en Valladolid, Córdoba o Sevilla.
El 7 de octubre de 1571participó en la batalla de Lepanto, de ahí procede el apodo de «Manco de
Lepanto». La mano izquierda no le fue cortada, sino que se le anquilosó al perder el movimiento
de ella cuando un trozo de plomo le seccionó un nervio. Aquellas heridas no debieron ser
demasiado graves, pues, tras seis meses de permanencia en un hospital de Messina, Cervantes
reanudó su vida militar en 1572.
Después, recorrería lasprincipales ciudades de Sicilia, Cerdeña, Génova y
Permaneció finalmente dos años en Nápoles, hasta 1575.

la Lombardía.

Cervantes siempre se mostró muy orgulloso de haber luchado en la batalla de Lepanto, que para él
fue, como escribió en el prólogo de la segunda parte del Quijote, la más alta ocasión que vieron los
siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros.
Durante su regresodesde Nápoles a España, a bordo de la galera Sol, una flotilla turca comandada
por Mamí Arnaute hizo presos a Miguel y a su hermano, el 26 de septiembre de 1575. Fueron
capturados a la altura de Cadaqués de Rosas o Palamós, en la actualidad llamada Costa Brava, y
llevados a Argel. Cervantes es adjudicado como esclavo al renegado griego Dali Mamí. El hecho de
habérsele encontrado en su poder lascartas de recomendación que llevaba de don Juan de Austria
y del Duque de Sessa, hizo pensar a sus captores que Cervantes era una persona muy importante,
y por quien podrían conseguir un buen rescate. Pidieron quinientos escudos de oro por su libertad.
En los cinco años de aprisionamiento, Cervantes, un hombre con un fuerte espíritu y motivación,
trató de escapar en cuatro ocasiones. Para evitarrepresalias en sus compañeros de cautiverio, se
hizo responsable de todo ante sus enemigos. Prefirió la tortura a la delación.

En mayo de 1580, llegaron a Argel los padres trinitarios (esa orden se ocupaba en tratar de liberar
cautivos, incluso se cambiaban por ellos) fray Antonio de la Bella y fray Juan Gil. Fray Antonio
partió con una expedición de rescatados. Gracias a 500 escudos tanarduamente reunidos,
Cervantes es liberado el 19 de septiembre de 1580. El 24 de octubre regresó, al fin, a España con
otros cautivos también rescatados.
El 12 de diciembre de 1584, contrae matrimonio con Catalina de Salazar y Palacios en el pueblo
toledano de Esquivias. Catalina era una joven que no llegaba a los veinte años. Se supone que el
matrimonio no sólo fue estéril, sino un fracaso. A los dos añosde casados, Cervantes comienza sus
extensos viajes por Andalucía.
En 1587, viaja a Andalucía como comisario de provisiones de la Armada Invencible. Durante los
años como comisario, recorre una y otra vez el camino que va de Madrid a Andalucía, pasando
por Toledo y La Mancha (actual Ciudad Real). A partir de 1594 será recaudador de impuestos
atrasados, empleo que le acarreará numerosos problemas ydisputas, puesto que era el encargado
de ir casa por casa recaudando impuestos, que en su mayoría iban destinados a cubrir las guerras
en las que estaba inmiscuida España. Es encarcelado en 1597 en la Cárcel Real de Sevilla, entre
septiembre y diciembre de ese año, tras la quiebra del banco donde depositaba la recaudación.
Supuestamente Cervantes se había apropiado de dinero público y sería...