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Los lepidópteros
(Lepidoptera, del griego «lepis», escama, y «pteron», ala) son un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente como mariposas; las más conocidasson las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan típicamente demateria vegetal, pudiendo ser plagas importantes para la agricultura.
Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado solamente por el orden Coleoptera); dehecho, cuenta con más de 165 000 especies clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias. La mariposa diurna más grande que existe es la Ornithoptera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31cm de envergadura (el macho es un poco más pequeño), vive al sudeste de Nueva Guinea.
Plantas Hospederas
Es muy interesante ver como la mariposa localiza la planta correcta para depositar sus huevos.Cada especie tiene su propia planta que hospeda al huevo y alimenta a la oruga, sin embargo, no todos los casos son perfectos.
Algunas plantas son mejores que otras para el buen desarrollo de laoruga. Otras plantas resultan extremadamente tóxicas y la oruga muere envenenada como la Passiflora edulis (foto 1). Esta planta es muy popular para las mariposas que depositan su huevo enPasionarias, sin embargo las orugas no se desarrollan bien y la mortalidad es casi del cien por ciento. En mi experiencia, la Passiflora caerulea (foto 2) es una de las mejores especies de Pasionarias para elbuen crecimiento de la larva.
Algunas plantas hospederas son tóxicas para las personas y los mascotas. Asclepias curassavica es una de ellas. La ortiga irrita y causa picor en la piel pero se pasa enmenos de 2 horas.
Una de las partes más difíciles en la creación de un mariposario es conseguir las plantas adecuadas para las mariposas, el resto es muy sencillo. Las mariposas llegarán solas a tu...