3SemanticaDiscurso 2

3
Semántica del discurso*
Russell S. Tomlin, Linda Forrest, Ming Ming Pu
y Myung Hee Kim
El problema del significado

Es notable lo bien que rutinariamente nos comunicamos entre
nosotros. Ya sea que relatemos los sucesos comunes y triviales de
nuestra vida cotidiana o que argumentemos apasionadamente en
favor de nuestras ideologías; ya sea que leamos un mero informe
periodístico sobre un sucesointernacional o un trabajo académico
sobre las complejidades del lenguaje humano; ya sea que redactemos
una simple nota de agradecimiento o un informe legal, nuestros
problemas son siempre los mismos: ¿cómo podemos asegurarnos de
que nuestro interlocutor recibirá el mensaje que deseamos, y cómo
deducimos el mensaje intencionado de lo que escuchamos o leemos?
Nuestros problemas como lingüistastambién son los mismos: para
quien interpreta, ya sea que escuche o lea, debemos describir y
explicar cómo deduce el significado a partir de cualquiera de las
diversas fuentes; y, para el productor, sea hablante o escritor, debemos explicar de qué forma comunica el significado. Este problema del
significado, este problema de la semántica del discurso, es complejo e
involucra la interacción de una ampliavariedad de procesos lingüísticos
y no lingüísticos.
Consideremos un ejemplo muy simple, el fragmento de texto
en (1).

* Traducido por José Angel Alvarez.
107

(1)

Fragmento de texto
1
...puck knocked away by Dale McCourt,
0 picked up again by Steve Shutt /
Now Shutt coming out, into the Detroit zone /
He played it out in front /
5
There's Lemaire with a shot,
and it was blocked by Reed Larson/

[1

5

... el disco golpeado por Dale McCourt,
0 recogido nuevamente por Steve Shutt/
Ahora sale Shutt, entra en la zona de Detroit/
La juega al frente/
Allí está Lemaire con un tiro,
y es bloqueado por Reed Larson/]

El fragmento es la transcripción de un breve segmento de la
descripción concurrente y en línea de un partido de hockey sobre hielo.
El locutor profesional produce velozmente unadescripción de los
sucesos que se desarrollan ante él. Puede verse que el locutor alterna
entre la voz activa y la voz pasiva (línea 4 versus líneas 1, 2 y 6), entre
la forma nominal y la pronominal, y entre el tipo clausal existencial
o presentativo (línea 5) y las cláusulas simples (línea 3). ¿Qué es, en
el mensaje que el locutor debe comunicar, lo que lo lleva a seleccionar
estas estructurasalternativas? Nuestras hipótesis iniciales e intuitivas,
algunas basadas quizás en nuestra escolarización tradicional, son las
siguientes: la diferencia entre la voz activa y la pasiva se relaciona con
cuál referente recibe más énfasis o es, de algún modo y al menos por
el momento, más importante; la selección de un nombre propio versus
un pronombre se relaciona con mantener claridad sobre a quéreferente se apunta en un momento dado; y la selección del existencial está
ligada al hecho de si el referente estuvo o no recientemente "en
escena", por decirlo así, mientras se desarrollaba la acción.
En este capítulo proporcionaremos una introducción a los conceptos y procesos que subyacen a nuestras intuiciones acerca de cómo
las cuestiones de énfasis e importancia y el conocimiento previocontribuyen al significado que se extrae de un texto o discurso durante
la comprensión, y cómo contribuyen y modelan las decisiones acerca
de la utilización de las estructuras del lenguaje al servicio de significados más amplios.
En el resto de este apartado formularemos el marco general de
esta tarea.
108

Metáforas de la interacción discursiva

El modo de pensar acerca del discurso tiene un fuerteefecto sobre
la clase de teoría o modelo de la semántica del discurso que formulamos. La metáfora más ingenua puede denominarse la metáfora del
conducto del discurso. En este enfoque, el hablante empaqueta en
un artefacto textual el significado que desea comunicar. Este artefacto, en esencia, contiene el significado intencionado por el hablante y
es transportado al oyente en una forma oral o...