46430627 JAN GEHL Y EL ESPACIO PEATONAL

CALI DADES DE LAS CIUDADES Y
ACTIVIDADES URBANAS
Jan Gehl

Atq. Jan Gehl. Dinamarca
Reahló sus esludlo$ de arqulle<:lura on 1:> Royal Academy ol Fioo
Arts e!t Copenhagvo y 1ier1e 18 espec,e1k.S&d en diseño urbanO. Entre
sus libros publicadOS se oncuentta : Thc lnletlaOé l>ClWeen ptivatc
and publrc tettit OIIt:S m r6Sid()t)INJI &168$ t t1 impatlick> clases en
diYefsas unr,ets•dados de América"Las cond.iciOtles adecuadétS para e•· pe&t6n son un ctfttfJC!tO hu

m.:mo."

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Es muy dítíci 1 comprender el drástico deterioro q!Je han su·
rrido lo$ espacios utbanos desde la invención del automóvil.
Día Itas día. durante los últimos 50 años. más y más autom() ..
viles han invadido las c iudades. m1nando la calidad del am biente urbano. Poco a poco, el med io dfJI peatón empeora y
cuando esteproceso se continúa por 50 años. la suma total
de cambios es alilrmanle.
Para e-nt(:mder realmente los cambios basta con ver viejas
l otogratias y compararlas con nuevas. tomadas en los mis mos lugares.
En la Ciudad de México. al caminar entre el pesado tráfico
del Zócalo a la estación del metro, no es posible comparar la
siluad ón actuar con la que tenía en épocas pasadas. En
todos :os demáspaises, que han sido invadidOf.i por el auto·
rnóvi1, se han hecho Ob~jerv·acion(3s similares.
Observando una fotografía fechada en 1905 principales plazas de Gopenhague, Dinamarca. se puede ver
a los peatones caminar con calma y d ignidad por toda el
á re~. Tocto 01 espacio urbano estaba dedicado a los peatones y a ~~istemas de transpor1e. estos Ultirnos se movían bojo
las condicionesdadas por los peatones.

'.

Se~enta .:uios después, el escenario ha cambiado por completo: los peatones han sido de~pl azadcs de la plaza y obli gados á caminar por estrechas acera~. Al Cr(Jzar la plaza se
ven :orzados a correr y saltar entre h.lS 48 "k;las·· en que ha
sido dividida ósta por vanas corrientes de ttáiico. Aun el a irf)
eslá cargad<> de polvo y srnog, y el índice de ruido ha ele\;adovarias veces su nivel originaL Esto's drásticos cambios
en la calidad del pai¡;aje peatonal llan propic iado cambios
igualmente drásticos en Ja torma que los P<:-1atones pueden
u~~ar l~i$ ciudades, l:leteriorándose la calidad, null'H:;rosas actividad<~~ en 1u c i\IOa plazas que i1Witaban a de~~turoflar actividades alegres y
amenas. se han convertidoen pis!a!; de tráfico que nadie
quiere ulilizar ma~~ que p;,.¡ra 'lo estrictarnento n(:}Cesario. l.os
patrones de actividad de los espaeios urbarlot; han sido forzados
a c:all'lt>IOS radicales. Esta relación, acorde entre la calidad
de la ciudad y ltJS r:Jctividades de la misma. es el tema de
este artículo.

Relación entre la calidad de la ciudad y las actividades de
la misma
En varias encueBtas seha encontrado que las activida,de~; en
espacios públicos pueden ser divididas en dos categorías
principales:
Actividades necesarias

.\

Son lodas aquéllas que la gente se ve fo12ada a llevar u cabo
en mayor o menor grado - caminar al trabajo, espérar el
transporte. etc.-: est;1S actividades ocurren sin lomar en
cuenla la calidad del ambiente fisíco, simplemente porque
tienen Qu<'l suceder.Actividades de libre opción
Son aquéllas que la gente tiene opcióil de realizar - pasear,
dislrular del paisaje, asolearse. ele.- . Al contrario de l as
necesarias. las aclividades de li bre opción son muy sensibles a la calidad de la c iudad y se llevarán a cabo unicamente cuando la calidad lolal sea incitanle y encantador.

Es muy importanle lomar nota de que: " Casitodas las aclividades urbanas más popul ares y atractivas y principalmente
las sociales y recreativas pe)rtf,,.,ecer\ al grupo de actividades
de .Libre Opeión. las cuales dependen, en g1a11 medida, de la
calidad del medio ¡unbiente" Estas tienden a desaparecer
rápidamente c uan aumento de tráfico automóviles. por la contaminación,
ruido, talla de...

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