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CONSTRUIR LA
NACIONALIDAD:
HÉROES, ESTATUAS Y
FIESTAS PATRIAS,
*
1887-1891
LILIA ANA BERTONI**

Boletín del Instituto de Historia
Argentina y Americana
“Dr. E Ravignani”
Tercera Serie, núm. 5,
l er. semestre de 1992
Este material se utiliza con fines exclusivamente didácticos

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Este texto es parte de una investigación en curso, sobre La 'educación moral', imagen y acción desde el ConsejoNacional de Educación, 1880-1916, que cuenta con apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (CONICET) y de la Secretaria de Ciencia y Técnica de la Universidad de Buenos Aires. Marcela Ginestet y
Viviana Mesaros colaboraron en el relevamiento de material.
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Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani", Universidad de Buenos Aires y Centro de
EstudiosSociohistóricos, Universidad Nacional de La Plata.

EL 25 DE MAYO DE 1887, La Prensa dedicó una nota al joven y distinguido director de la escuela
del primer distrito, Pablo Pizzurno, quien:
cumplió el día 24 con ese deber cívico de patriotismo. Reunió a los niños de la escuela y les explicó el
acontecimiento glorioso que la patria celebra [...]. [En] seguida los condujo al patio, en donde habíaenarbolado una
bandera nacional ante la cual los niños declamaron versos patrióticos. [Luego] todos cantaron el himno nacional. [La]
fiesta fue verdaderamente hermosa.

¿Por qué el señor Pizzurno era "digno de un elogio especial" por un acto al parecer corriente y
rutinario? Sucedía que la conmemoración —una iniciativa tan acertada que merecía el elogio de los
superiores y el reconocimiento de lasociedad— había nacido simplemente de la "feliz inspiración" de un
director.
La nota del diario resulta reveladora en más de un aspecto. Indica, en primer lugar, que en 1887 la
celebración de las fechas patrias no constituía una actividad regular, instalada en la rutina escolar, sino
excepcional; tampoco lo era enarbolar la bandera, que luego sería ritual en esas fechas. Las escuelas no eran
aún unámbito fuertemente asociado con la simbología patria, donde las ceremonias conmemorativas de las
grandes fechas, reiteradas anualmente, operaran como los eslabones de una memoria oficial de la nación; de
vez en cuando, y según las iniciativas de maestros o directores, en ellas se recordaban los grandes días de la
patria.
Además, la nota revela la preocupación por lo que se percibía como falta deanimación y entusiasmo
popular en las fiestas patrias. Ese festejo escolar descrito resultaba significativo porque el redactor del diario
descubría en él un instrumento para revitalizar las fiestas públicas oficiales. La participación de los
escolares no solo podía despertar en ellos el amor patriótico, sino lograr que "el pueblo entero" participara
de la misma emoción, precisamente en un momento enque esta se echaba de menos y la indiferencia del
público comenzaba a preocupar. Según el cronista de La Prensa:
Hace falta la restauración de las fiestas de otros tiempos en que los millares de niños de las escuelas
saludaban la salida del Sol de Mayo desde las plazas públicas entonando la canción patria... Estas ceremonias
enseñaban a los argentinos desde la primera edad a sentir losestremecimientos del fervoroso amor a la patria el
pueblo entero participaba de la misma emoción. Es un culto sagrado que nunca debiera abandonarse.

Desde 1887, precisamente, los esfuerzos para revitalizar las fiestas, desembocaron en la
organización de grandes celebraciones conmemorativas, la construcción de un conjunto de referentes
materiales, como monumentos y museos, y la elaboración de una legitimaciónde la identidad nacional
basada en la apelación al pasado patrio. Las escuelas fueron, en un primer momento, un instrumento de la
reactivación de las fiestas públicas oficiales, para convertirse luego, a través de la ritualización de las
celebraciones escolares y de la enseñanza de la historia, en uno de los principales ámbitos de la
conservación selectiva de la tradición patria. En torno a...