5 Ecuaciones Que Cambiaron Al Mundo

Robert Fros! sugirió en una ocasIón que un poema es una forma concisa de expresión que, por definIción, no puede traducirse nunca con suficiente precisión. Eso mismo puede decirse de las malemátlcas: la mejor manera de comprender y apreciar la belleza de una ecuación es verla en su forma codiricada origInal. En Cinco ecuaciones que cambiaron el mundo, Mlchael Guillen, conocido por millones depersonas como Editor Glenlifico del programa de la cadena de televisIón ABe Gaad Morning, America, revela en lenguaje sencillo y cotidiano el mundo secreto de las matemáticas a través de sorprendentes historias de las personas y de Jos descubrimientos que condujeron a los cinco logros científicos más importantes de la historia humana y de mayores consecuencias. Gracias a la brillantez de estas cincopersonas fascInantes pudimos controlar el poder de la electricidad, volar en aviones, poner a unos astronautas en la Luna, construir una bomba atómica y comprender la mortalidad de toda vida terrestre. Pero tras estos descubrimIentos se ocultan llamativos dramas de celos, fama, guerras y discusiones. Michael Guillen saca a la luz vlvidamente estas crónicas de la ciencia, colocándonos tras lasbambalinas y revelando los conflictos politicos, los levantamientos sociales, las censuras religiosas, las tragedias familiares y las ambiciones personales que contribuyeron a que cada uno de estos hombres obtuviera su indeleble lugar en la historia.

CINCO ECUACIONES
QUE CAMBIARON EL MUNDO
El poder y belleza de las matemáticas
El doctor Michaol Guillon os 01 ga-

lardonado editor clonlillcodol pro· grama ScioncEI da la endona de lelevlslón ABe y os IamblOrl instruclar do IJsIC/l y malemáticaa del CoA!J
Currlculurn de la Unl .... r.ldIId ct. Horvord. Nació y credó en Loa ~

gololl y on la adualldad vive '10 las
aluaros de Boalon.

150N

B~-8306-n7-S

MICHAEL GUILLEN

Versión castellana de

Francisco Páel da la Cadena

,

Sumario

POEstA MATEMÁTICA

I ntroc!ucción...................................................................................
MANZANAS y NARANJAS

1I

Isaac NeWlon y la Ley de la Gravilación Universal.....................
ENTltE UNA ROCA Y l/NA DURA VIDA

17

Daniel BemouJli y la Ley de la Presión Hidrodinámica ...............
CUESTiÓN DE CLASE

61

Michael Faraday y la Ley de la Inducción Electromagnélica .......
UNAEXPERIENCIA NADA PROVECHOSA

105

Ruuolf Clausius y la Segunda Ley ue la Termodinámica .............
LA CURIOSIDAD MATÓ A LA LUZ.

143

Albert Einstein y la Teoría de la Relatividad Especial.................
ÍNDICE .............................................................................................

185

227

9

Introducción

Poesía matemática
l...a [1{)f','ía {'s,.I't'twi!lame"tc, la/firma m/ÍS hella.
imprr.\·;o1l(IIIf/·

y ('.fi'I'/il'" dI' d,.cir /a.'

COMIS.

M¡\1TIIIiW AHNnr.Ll

Las matemáticas son un lenguaje cuya importancia puedo explicar mejor comenzando por con lar una historia bíblica bien conocida. Según
el Antiguo Tmaamento, hubo tina época en In que todos los pueblos de la tierra hablaban una misma lengua, lo cual los unía y facilitabala cooperndón entre ellos hasta tal punto que abordaron un proyecto colectivo

pi1ra con~cguir lo aparentemente imposible: construir una torre en la ciudad de Babel que pudiera llevarle, hasta el cielo. Fue un acto imperdonable de soberbia y Dios se apresuró a descargar su cólera sobre los alegres pccndores. Les perdonó la vida pero no su lengua: como descrihe el Géne,is 11 :7, para desbaratar Inempresa de aquellos bla,remos, lo único quc necesitó hacer Dios fue «confundir su lengmÜc. de modo que no entienua cada cual el de su prójimo)~. Miles de años después seguimos halbuceando. Según los lingüistas. eX isten unas 1.500 lenguas di rerentes habladas en el mundo actual. Y aunque nadie sugeriría que e'tu multiplicidad de lenguas es la única raz{m de que el mundo esté tan poco unido,...