6

Literatura General y "Literatura Comparada":
la comparación como método de la Crítica Literaria

ALFONSO MARTÍN JIMÉNEZ

Universidad de Valladolid

El propósito de este trabajo es precisar la naturaleza y el cometido de la denominada "literatura comparada", valorando si se trata de una disciplina autónoma
o si consiste más bien en un método de análisis relacionado con la critica literaria. Paraello, efectuaremos en primer lugar una recopilación de las muy diversas posturas sostenidas por algunos de los más importantes autores ligados a los
estudios literarios y al comparatismo, y expondremos a continuación, considerando la importancia que ha tenido el desarrollo de la historia literaria de carácter nacional en el desarrollo de los estudios comparados, nuestra propia reflexión sobre lanaturaleza de los mismos.
Los estudios de literatura comparada tienen un origen relativamente reciente. En España, la literatura comparada ha pasado a ser considerada hace muy
poco tiempo disciplina universitaria y parte integrante de una licenciatura: Teoria de la Literatura y Literatura Comparada. El hecho de que la literatura comparada se sirva de las aportaciones teóricas suministradas por lateoria de la literatura ha justificado la creación de la mencionada licenciatura.
Con todo, la literatura comparada ha sido desde sus inicios una disciplina
controvertida y dificil de definir, e incluso ha sido discutida su naturaleza de disciplina autónoma. La delimitación de sus objetivos ha planteado muchas dificultades y posturas contrapuestas. Incluso hoy en dia existen sobre ella diversasconcepciones por parte de los estudiosos l , y no falta quien, como Carlos Garcia
Para un panorama general de las concepciones sobre la literatura comparada y sus objetivos,
cfr. M. Schmeling, "Introducción: Literatura general y comparada. Aspectos de una metodología comparatista", en M. Schmeling (ed.), Teoría y praxis de la literatura comparada, Barcelona-Caracas,
Alfa, 1984, pp. 5-38; A. Nivelle,"Para qué sirve la literatura comparada?", en M. Schmeling (ed.),
Teoría y praxis de la literatura comparada, cit., pp. 195-211; J. C. Poulet, "Histoire littéraire et litté-

130

ALFONSO MARTÍN JIMÉNEZ

Gual, ve en ella "más un método de enfocar lo literario y una actividad que un
conjunto bien esquematizado de reglas" 2 . Así, junto a los defensores de los métodos comparativos entre distintasliteraturas, se encuentran los partidarios de realizar una literatura general más que de establecer comparaciones. En efecto, los
mismos fundamentos que propician los estudios comparativos de carácter supranacional pueden revelar la necesidad de establecer una literatura general o universa13.
Aparentemente, la literatura comparada ha surgido como reacción o modo
alternativo de investigación a losestudios de historia de la literatura de carácter
nacional. Pero desde el momento en que los estudios literarios dejan de limitarse al ámbito de las literaturas nacionales, se encuentran con dos opciones básicas: o establecer comparaciones puntuales entre las distintas literaturas nacionarature comparée", en M. Delcroix y F. Hallyn (eds.), Introduction aux études littéraires, Paris, Duclot,
1990. 2ed., pp. 228-240; C. Pichois y A.-M. Rousseau, La literatura comparada, Madrid, Gredos,
1969; J. Fletcher, "La crítica comparada. El acceso a través de la literatura comparada y de la historia intelectual", en M. Bradbury y D. Palmer (eds.), Crítica contemporánea, Madrid, Cátedra, 1974,
pp. 127-155; C. P. Brunel, C. Pichois y A.-M. Rousseau, Qu'est-ce que la littératura comparée, Paris,
ArmandColin, 1983; F. Strich, "Literatura universal e historia comparada de la literatura", en VV. AA.,
Filosofía de la ciencia literaria, Madrid, Fondo de Cultura Económica, 1984, pp. 453-474; C. Guillén,
Literature as System. Essays towards the theoly of literary histoty, Princeton, Princeton University
Press, 1971; C. Guillén, Entre lo uno y lo diverso. Introducción a la Literatura Comparada,...