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Fármacos hipnóticos
J. Monti

I. SUEÑO E HIPNÓTICOS:
PRINCIPIOS GENERALES
1.

Ciclo de sueño normal en el hombre

El sueño se caracteriza por ser un estado fácilmente
reversible de disminución de la conciencia, la actividad
motora y la capacidad de respuesta al medio ambiente.
Basándose en la información aportada por el electroencefalograma (EEG), el electrooculograma (EOG) y elelectromiograma (EMG) de los músculos antigravitacionales es posible distinguir la vigilia, el sueño no-REM (sin
movimientos oculares rápidos u ortodoxo) y el sueño
REM o con ensueños.
Durante la vigilia tranquila (con los ojos cerrados), el
EEG muestra un ritmo alfa (8-12 Hz) que predomina en
la corteza occipital. El EOG registra movimientos oculares lentos esporádicos y el EMG presenta una actividad
de granamplitud. En la vigilia activa (con los ojos abiertos), el ritmo alfa es sustituido por el ritmo beta (1430 Hz) que se acompaña de movimientos oculares amplios y de duración variable, junto con una actividad EMG
de gran amplitud.
El sueño no-REM se subdivide en cuatro etapas de profundidad creciente. En la etapa 1, el individuo pierde
la conciencia y puede tener alucinaciones hipnagógicas.
En elEEG, el ritmo alfa es sustituido por un ritmo theta
(4-7 Hz) interrumpido por ondas espiculares hasta de
200 mV de amplitud. El EOG registra de forma esporádica movimientos oculares lentos y el EMG mantiene una
amplitud que oscila entre intermedia y elevada. La etapa 2 está definida por la presencia de husos de sueño y
complejos K. El huso de sueño es un tren de ondas con
una frecuencia de 12-14 Hzy una duración de 0,5-1 seg.
El complejo K está constituido por una onda negativa de
gran amplitud seguida, de forma inmediata, por una onda
positiva. Durante la etapa 2 no se observan movimientos
oculares y la actividad del EMG se encuentra reducida.
Las etapas 3 y 4 se caracterizan por ondas lentas de gran
amplitud (ondas delta con una frecuencia de 0,5-2 Hz y
una amplitud de 75-150 mV). Cuandoel 20-50 % de una
fase de registro EEG está ocupada por ondas delta, ésta

se clasifica como etapa 3. En cambio, cuando más del 50 %
de una fase contiene ondas delta, se la considera etapa 4.
Ambas etapas constituyen el sueño con ondas lentas. Durante él, los movimientos oculares están ausentes y el
EMG tiene una amplitud muy pequeña.
En el sueño REM, el EEG muestra un trazado de bajo
voltaje quese asemeja al observado durante la etapa 1. Periódicamente aparecen ondas en diente de sierra asociadas a movimientos oculares rápidos y en oposición de fase.
En esta etapa, el tono muscular está abolido, aunque
periódicamente se registran pequeñas contracciones de
los músculos faciales y de los miembros.
Cuando una persona comienza a dormir, su sueño
transcurre sucesivamente por las etapas 1, 2 y3 hasta alcanzar la etapa 4. Esta etapa se mantiene durante 3050 min, retornando luego el sueño a las etapas 3 y 2.
A los 80-90 min de haber comenzado el sueño no-REM,
aparece el primer período REM. La alternancia entre el
sueño no-REM y el sueño REM se repite 4-5 veces durante la noche, teniendo cada uno de esos ciclos una duración de alrededor de 90 min. Un adulto joven permanece el 4-5 % de lanoche (8 horas) en la etapa 1, el 46-50 %
en la etapa 2, el 6-8 % en la etapa 3, el 10-16 % en la etapa 4 y el 20-28 % en el sueño REM.
En relación con la edad se han observado cambios en
la duración del tiempo total de sueño, el tiempo de sueño
con ondas lentas y el tiempo de sueño REM. El tiempo
total de sueño alcanza sus valores más elevados (1416 horas diarias) en el recién nacido y ellactante. Luego
comienza a disminuir progresivamente, teniendo un valor promedio de 7-8 horas a los 18 años de edad. Estos niveles se mantienen con ligeras oscilaciones hasta los 6065 años de edad, en que vuelve a producirse un nuevo
descenso. En el anciano pueden encontrarse valores del
tiempo total de sueño nocturno inferiores a 6 horas.
El tiempo de sueño REM durante las primeras semanas de vida es...