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Tesoro de la Juventud

¿POR QUÉ FLOTA UN ICEBERG?

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Tesoro de la juventud

¿POR QUÉ FLOTA UN ICEBERG?
Del libro de los"por qué"
Si juzgáramos por lo que vemos en casi todos los casos conocidos diríamos que los
icebergs tendrían que hundirse irremisiblemente. Lo regular es que cuando un cuerpo se
enfría aumenta sudensidad, es decir, se hace más pesado en relación a su tamaño. Dicho en
otras palabras, se contrae. Si esta regla se cumpliera también en el agua, el hielo se hundiría
en ella y la tierra no sería lo quees.
Cierto es que el agua se contrae, cuando su temperatura desciende hasta 4 grados
centígrados sobre el punto de congelación; pero, a partir de aquí hacia abajo, se dilata, en
lugar de seguircontrayéndose; de manera que el hielo es algo más ligero que el agua que le
rodea. La diferencia no es muy grande, pero sí lo suficiente para permitir que un iceberg
flote, manteniendo una octava parte de suvolumen por encima del agua y las siete octavas
partes restantes por debajo.
En el Océano Antártico hállanse con frecuencia algunos icebergs que miden varios
kilómetros cuadrados de extensión,elevándose de sesenta a noventa metros sobre la
superficie del mar. Pero las leyes relativas a la flotación de los cuerpos tienen que
cumplirse siempre; y si recordamos que debajo del agua ha de haber unacantidad de hielo
siete veces mayor que la que hay- encima, podremos formarnos idea de las enormes
dimensiones que estas heladas masas alcanzan muchas veces. La parte sumergida en el mar,
hállase, porsupuesto, rodeada de agua cuya temperatura es superior a la del hielo, lo que da
origen a que el calor vaya pasando del agua al hielo, el cual se va fundiendo de este modo
lentamente. El resultado esque, al cabo de algún tiempo, debido a la destrucción de los
cimientos, por decirlo así, el iceberg de la vuelta y sale fuera del agua una nueva parte de
ellos.
Recientemente se ha demostrado que...