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4.6.- MOTORES
4.6.1.- Características
Los motores aeronáuticos se dividen en tres grandes categorías:
-Motores alternativos:
son usados principalmente en aviación deportiva y en pequeños aviones
con necesidad de poca potencia y reducido peso. Tienen un peso demasiado
elevado para potencias superiores, lo cual, les hace inviables para aviones
grandes y de gran velocidad de crucero.-Motores a reacción:
Hay tres tipos básicos de motores de reacción: turborreactor,
turbohélice (dentro de este grupo se incluye el turboeje, que es el motor
empleado en helicópteros y que expande la corriente completamente, de
manera que el chorro de salida no produce empuje) y turbofan. Cada uno tiene
sus ventajas e inconvenientes para velocidades específicas de crucero. Los
ingenieros enfocan suatención en dos aspectos al diseñar un turborreactor: la
relación que hay entre el empuje y el peso, y el consumo específico de
combustible.
El turborreactor es el motor más popular de la mayoría de los aviones de
alta velocidad, a pesar de un consumo de combustible más elevado. Los
aviones militares de combate y los veloces aviones reactores de negocios
utilizan turborreactores.
Elturbohélice produce dos tipos de empuje, uno con la hélice tractora y
el otro a través del chorro que se expansiona en la tobera. Se emplean
turbohélices en aviones de no muy altas velocidades, como transporte militar o
regional civil. No se pueden alcanzar velocidades muy elevadas de vuelo
porque en la punta de las palas de la hélice se puede llegar a alcanzar
velocidades transónicas, con losproblemas que ello acarrea, como la pérdida
de rendimiento propulsivo (gran ventaja que tiene la hélice respecto al chorro).
El turbofan incluye una gran hélice carenada (fan) y dos corrientes de
aire que fluyen a través del motor. La corriente principal viaja a través de todos
los componentes como sucede en un turborreactor, es decir, pasa por la
cámara de combustión, mientras que la corrientesecundaria generalmente es
impulsada a través de una tobera de eyección para mezclarse después, o no,
con la corriente primaria de escape. El turbofan es utilizado por la mayoría de
los aviones comerciales de transporte de pasajeros que vuelan a velocidades
transónicas y alcanzan números de Mach 0.8. La tendencia que se sigue desde
los años ochenta es aumentar la relación de derivación en losturbofanes por
medio de fanes con el mayor diámetro posible. A estos motores más modernos,
con relaciones de derivación que van desde 12 a 25, se les denomina motores
ADP (Advanced Duct Propellers). En el futuro se llegará a eliminar el carenado

del fan para conseguir mayores eficiencias. Los motores con fan no carenado
se conocen como propfans y su desarrollo está ligado irremisiblemente ala
evolución de los materiales empleados en motores ya que, en la actualidad, los
esfuerzos en punta de pala no son soportados con garantías por las aleaciones
comerciales actuales. Esto quiere decir que la evolución de las plantas
propulsoras en aviación pasa por un salto tecnológico ya que no parece que el
camino a seguir sea aumentar indefinidamente el diámetro de los motores,
tema que,por cierto, está empezando a ser un quebradero de cabeza para los
diseñadores.
-Motores cohete.
Los motores cohetes se usan en la industria de misiles, lanzadores y
vehículos espaciales y serán estudiados en los Capítulos de este informe que
se dedican en exclusiva a estos vehículos. Parece que los motores cohete
cada día tienen más protagonismo, como prueba de ello se podría destacar laincipiente industria turística espacial, que ya ha dejado de ser un sueño
inalcanzable para convertirse en una realidad cuyo futuro comercial se está
valorando y que ha llevado a todos aquellos que se han interesado, y se lo han
podido permitir, a sobrevolar las capas más externas de la atmósfera. También
se están desarrollando motores cohete que emplean aire atmosférico como, el
scramjet...