Abejas

Abeja
Definición
Este término común se emplea para denominar a un conjunto formado por más de 20,000 especies de insectos, que difieren bastante en su tamaño, su estructura social y sus hábitos de anidación. (Perez, 2008)
Así mismo los antófilos (Anthophila, gr. ‘que ama las flores’), conocidos comúnmente como abejas, son un clado de insectos himenópteros, sin ubicación en categoríataxonómica, dentro de la superfamilia Apoidea. Se trata de un linaje monofilético con más de 20.000 especies conocidas. (Danforth BN, 2006)

Clasificacion taxonomica
Su clasificacion cientifica se da en el siguiente orden:
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Suborden: Apocrita
Superfamilia: Apoidea
Familia : Apidae
Origen y evolución
Las abejas en general,al igual que las hormigas, evolucionaron a partir de avispas. Los antepasados de las abejas eran miembros de la familia Crabronidae y eran depredadores de insectos. Es posible que las primeras abejas se hayan alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas y que, gradualmente, hayan empezado a alimentar a sus crías con polen en vez de insectos
Por las similiraridad en característicasmorfológicas, se cree que las abejas mellifera evolucionaron de un grupo monofiletico de avispas de la super-familia Sfecoidea.

Las primeras abejas aparentan haber surgido en el contienente de Gondwana. El comportamiento social se desarrollo durante el Terciario de la época Cenoszoica. La Apis melifera que se conoce actualmente surgió en África tropica alrededor de la parte final del TerciarioCenozoico.


La abeja fósil más antigua conocida (encontrada en ámbar de Birmania y descrita en 2006) pertenece al Cretácico temprano, presenta caracteres muy primitivos que la relacionan con las avispas. Se la denominó Melittosphex burmensis y se calcula que su edad es de alrededor de 100 millones de años. Tiene caracteres especializados, apomorfias, típicos de Anthophila o sea de abejas, peroademás conserva dos caracteres ancestrales o plesiomorfias de las patas (dos espolones tibiales y un basitarso delgado), éstos son caracteres de transición entre las abejas y otros grupos de himenópteros.
Una segunda abeja fósil fue descubierta en ámbar es Cretotrigona prisca de Nueva Jersey, Estados Unidos; su edad se calcula entre 65 y 75 millones de años, a fines del Cretácico o sea alrededor de30 millones de años más reciente que Melittosphex burmensis. Es un miembro de la subfamilia Meliponinae en la familia Apidae y es considerada una especie más avanzada evolutivamente.
Los primeros polinizadores no fueron abejas sino escarabajos y/o moscas, es decir que el síndrome floral de polinización ya estaba bien establecido cuando aparecieron las abejas. Lo importante es que éstasdesarrollaron especializaciones o adaptaciones a esta función lo que las llevaron a ser los polinizadores más eficientes de las flores. Es posible que la aparición de estas adaptaciones haya motivado o contribuido a la radiación adaptativa de las plantas con flores (Magnoliophyta), contribuyendo a su vez al aumento de la biodiversidad de las abejas.
De los grupos vivientes se considera que Dasypodaidae esel más primitivo y que es el taxón hermano de todas las otras abejas. Anteriormente se creía que Colletidae era el grupo basal por tener una lengua corta, considerada primitiva por ser similar a la de las avispas, pero hoy en día se piensa que se trata de evolución convergente y no una condición plesiomórfica.


Características morfológicas



Morfología externa de la abeja melífera
Elcuerpo de la abeja se divide en tres segmentos básicos;
a. La cabeza
b. El tórax
c. El abdomen
La cabeza
Partes externas:
En vista frontal, la cabeza de la abeja es un tanto triangular y achatada anterio-posteriormente. En su parte posterior es cóncava y está unida al tórax por un cuello fino y membranoso. En la parte externa de la cabeza se encuentran las siguientes estructuras; dos...