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El niño hibrido de Portugal

El descubrimiento de los portugueses pudo haber polarizado aún más el tema, dejando a ambas partes defendiendo posturas con evidencias y teoríasirreconciliables. En cierto punto eso sucedió: durante mucho tiempo los defensores de cada teoría avanzaban o retrocedían al capricho de los nuevos descubrimientos. Pero sus discursos y retóricas, de algunamanera, mutaban con cada hallazgo, quizá porque el enfoque del debate también estaba cambiando.
El antropólogo alemán, Gunter Brauer, ha propuesto una visión más moderada de la teoría de la salida deÁfrica. Según Brauer, los humanos modernos sí emergieron de África, de ahí se esparcieron por todo el mundo. Pero aún siendo en muchas maneras muy diferentes a los Neandertales que iban encontrándose enel Medio Oriente y Europa, no diferían tanto como para no poder aparearse entre ellos. Así Brauer propone que los humanos modernos pudieron tener ascendencia Neandertal, aunque esos genes solorepresenten una minúscula parte de todo el arreglo genético.
Por otro lado, algunos seguidores de la teoría de la continuidad regional, como el antropólogo de Tennessee Fred Smith, acepta que un cambioclave en el material genético de los humanos sucedió en África. Pero Smith argumenta que los Neandertales de Europa y Medio Oriente, en lugar de ser exterminados por los recién llegados, se mezclaron eincorporaron sus ventajas genéticas.
Estas dos últimas propuestas no han sido del todo aceptadas, y no se puede decir algo concreto del lugar que ocupa el Neandertal en la historia humana. Pero lamayoría de los científicos concuerda que cualquiera que haya sido la relación entre los Neandertales y los seres humanos modernos, los dos compartieron tiempo y probablemente el mismo espacio. Así que enalgún lugar, de primera instancia el Medio Oriente y Europa, estas dos clases de personas -personas por mucho más diferente que cualquier raza de nuestros días, aún con características reconocibles...