ACIDO CIANHIDRICO Y CIANUROS ALCALINOS

ACIDO CIANHIDRICO y CIANUROS ALCALINOS
ANALITICA TOXICOLOGICA


Sinonimia. Cianuro de hidrógeno, metanonitrilo, nitrilo fórmico, ácido prúsico, ácido hidrociánico
Propiedades físicas. El HCN es un líquido límpido e incoloro a temperatura ordinaria, de densidad 0,6884 a 20 ºC, que solidifica a -13,2 ºC y cuyo punto de ebullición, a presión normal, se estima en 25,7 ºC, soluble en agua y enalcohol. Según algunos autores presenta un ligero olor semejante a almendras amargas, cualidad que se repite y que proviene de la época de su aislamiento a partir de las almendras amargas. Otros autores, sin definir el olor mencionan esta cualidad como “olor típico”, pero que no es percibido por muchas personas aún en concentraciones letales si bien el personal habituado lo identifica sin definirlo, abajas concentraciones, como 5,1 ppm. Al respecto, consígnase como límite de percepción en aire 0,58 ppm.
Densidad de vapor: 0.94.
Su elevada tensión de vapor a temperatura ordinaria asegura su difusibilidad en tareas de fumigación, consignándose que la forma líquida es excesivamente volátil en aire seco y cálido. Puede absorberse a través de la piel, mencionándose que las máscaras y otroselementos de protección son efectivos por breve tiempo.
EXTREMADAMENTE VENENOSO. COMPUESTO DE ALTO RIESGO.
Indícase especial cuidado en la preparación y manipulación de las soluciones concentradas de cianuros alcalinos. 10
El HCN es uno de los ácidos más débiles (K18º = 7,2 x 10ˉ ), mucho más débil que el ácido carbónico7
(K1 = 3 x 10ˉ )
y en una solución 0,1 molar se ioniza solamente el 0,006 %. En estado puro es estable pero en solución acuosa es inestable. Tratándose de un ácido muy débil sus sales alcalinas experimentan considerable hidrólisis al disolverse en agua:
NCˉ + H2O ↔ HCN 6 + ˉOH
Este mecanismo hidrolítico explica por qué las soluciones acuosasde cianuros alcalinos huelen a HCN y presentan reacción alcalina franca.
Con referencia al olor es de destacar que la totalidad de los textos de la materia y colaboraciones sobre el tema consignan que el ácido cianhídrico se identifica “por su olor semejante a almendras amargas”.
Las almendras amargas contienen un glucósido denominado “amigdalósido” que, en determinadas condiciones, víaenzimática o artificial, simplifica su composición liberando sus integrantes (glucosa, benzaldehido y ác. Cianhídrico), de acuerdo con el mecanismo que se indica:
O C20H27NO11+2H2O→2C6H12O6+C6H5- + HCN
H
El olor aalmendras amargas es imputable a la aldehida benzoica pero desde la época en que se conoció este mecanismo se identificó el olor del ác. Cianhídrico con la mencionada aldehida.
El olor que se percibe al abrir el estómago de sujetos intoxicados con cianuros alcalinos y que corresponden al HCN es “picante” y el que se distingue al destapar el frasco que contiene dicho órgano, es particular, propio, perono típico de la benzaldehida. Tampoco se identifica esta similitud cuando el estómago se extiende en bandeja para su corte y el gas almacenado en el interior del frasco se difunde en las cercanías del lugar de trabajo. No es recomendable tratar de identificar el ác. Cianhídrico por su olor si no se le reconoce al destapar el envase que contiene el estómago ya que esta cualidad se adquiere con lapráctica (“sniff test). Tampoco debe efectuarse una inspiración profunda ya que repetidas inspiraciones, aparte de su peligrosidad, produce rápida parálisis de las terminaciones nerviosas del nervio olfatorio impidiendo su percepción. Se recomienda además, que no debe fumarse antes de practicar el ensayo puesto que se produce fatiga olfatoria, no obstante ello es de advertir que tanto el cloro...