acidos nucleicos

UNIDAD 7.0 ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
COMUNICACIÓN ENTRE LAS GENERACIONES DE CÉLULAS:
ÁCIDOS NUCLEICOS
SHERMAN, Irwin W. y Sherman, Vilia G.,
Biología. Perspectiva humana,
McGraw Hill, México, 1996, P-p: 102 - 121

INTRODUCCIÓN
En la década de 1860, F. Miescher aisló de los núcleos celulares una sustancia ácida a la que dio el nombre de nucleína, y más tarde, ácidonucleico. La función biológica de este material no se descubrió sino casi un siglo después, cuando (en la década de 1940) Avery, MacLeod y McCarty establecieron que ese material nucleico ácido y específicamente el DNA contenía la información hereditaria. Cuando Watson y Crick informaron en 1953 que habían resuelto la estructura molecular del DNA, dio comienzo una nueva era en la bioquímica y labiología.
Existen dos clases de ácidos nucleicos presentes en todo organismo viviente: ácido ribonucleico (RNA) y ácido desoxirribonucleico (DNA). Por otra parte, los virus contienen un solo tipo, sea RNA o bien DNA. Entre las funciones biológicas de los ácidos nucleicos cabe mencionar el almacenamiento, la replicación, la recombinación y la transmisión de información genética. En resumen, son lasmoléculas que determinan lo que es y hace cada célula viva. En la tabla 6.1 se resumen las clases y los orígenes de los ácidos nucleicos.

Tabla 6.1 Clases y orígenes de los ácidos nucleicos
ACIDO NUCLEICO
ORIGEN
DNA
DNA nuclear
Núcleo de los eucariotes
DNA celular
Procariotes
DNA plasmidial
Procariotes
DNA mitocondrial
Mitocondria de los eucariotes
DNA de los cloroplastosCloroplastos
DNA viral
Virus animales, vegetales y bacterianos
RNA
RNA mensajero
Procariotes y eucariotes
RNA ribosomal
Procariotes y eucariotes
RNA de transferencia
Procariotes y eucariotes
RNA nuclear pequeño
Eucariotes
RNA viral
Virus animales, vegetales y bacterianos
RNA subirla
Moléculas de RNA libres


JUGANDO CON LA VIDA
Manipulación genética y moralidad
AMITAI ETZIONI
Elpremio Nobel Dr. Joshua Lederberg ha exhortado al Congreso a que se acelere la investigación sobre la ingeniería biológica. Ha solicitado que se esta­blezca un Organismo Nacional Encargado de la Genética (National Genetics Task Force) para impul­sar los esfuerzos tendientes a descifrar el código genético del hombre. Tal avance en la biología po­dría conducir a la prevención de muchas enfermedades cuyoorigen está total o parcialmente en el código genético.
Hay mucho que decir en favor de tal agrupación. Pero debe estar acompañada de otro grupo que es­tudie las consecuencias sociales y morales de la manipulación genética. Los inminentes progresos biológicos pueden afectar a los seres humanos tan­to o más que las revoluciones en ingeniería y física: la imposición de una serie de capacidades,liberta­des, opciones que la sociedad debe tomar, de ma­les que puede infligirle.
La manipulación de los genes puede también permitir al hombre intentar forzar los elementos biológicos que hasta ahora tienen que aceptarse, entre ellos el sexo de los niños que van a concebir­se y, en último término, su raza, nivel de energía y, quizá aún, cociente intelectual. Así, lo que puede comenzar como uncontrol biológico de las enfer­medades, podría llegar a convertirse en un intento por crear superhombres. Aunque esto puede atraer a algunos, hay que pensar en los estrujantes pro­blemas que podrían surgir de que el hombre tenga que actuar como creador, y modelar la imagen del hombre.
¿Qué superhombres ordenará que se constru­ya ese Organismo Nacional? ¿Rubios o morenos, blancos o negros? ¿Más varonesque mujeres? Y ¿quién tomará todas estas decisiones: los padres al ir a comprar genes al supermercado y esperar otra vez que la sociedad responda por los efectos gene­rales de las decisiones individuales? ¿O una agen­cia de gobierno, o una agrupación?
Antes que semejante guía de los esfuerzos cien­tíficos pueda .aplicarse efectivamente a la nueva genética, debemos tener una noción clara de las...