ACIDOS NUCLEICOS

ACIDOS NUCLEICOS
ÁCIDOS NUCLEICOS O POLINUCLEÓTIDOS
Estan fomados por largas cadenas moleculares que resultan de la union sucesiva de muchas unidades básicas, a las que se les da el nombre de nucleotidos. En 1869, friedrich miescher, al estudia las células de pus, descubrió los ácidos nucleicos, los cuales tienen ese nombre debido a sus caracteristicas acidas y a su ubicación en el núcleo delas celulas. La información genética (color de piel amarillo, pelo negro, ojos cafés, etc.) se encuentra guardada en los genes del núcleo de las células, en una macromolécula llamada ADN (ácido desoxirribonucleico). Esta información es transmitida a las células que fabrican las proteínas a través de otra macromolécula, el ARN (ácido ribonucleico), que es muy semejante al ADN. Estas dosmacromoléculas, conocidas como ácidos nucleicos, son las más largas que se han descubierto hasta el momento y tienen masas moleculares superiores a 20 000 millones de uma. Son la parte fundamental de los sistemas de reproducción de todos los seres vivos, desde los virus hasta el homo sapiens. Pero ¿cómo están constituidas?
Los acidos nucleicos estan formados por monomeros llamados nucleotidos los cualesconstan de tres partes:
Una molécula de acido fosforito
Un azúcar de cinco carbonos
Una base orgánica que contiene nitrógeno
El ADN contiene el azúcar llamado desoxirribosa y el ARN, la ribosa.
LAS BASES
Tanto en el ADN como en el ARN se encuentran diferentes moléculas cíclicas con varios átomos de nitrógeno. Por sus propiedades básicas son conocidas como bases púricas (aquellas derivadas de la purina)y bases pirimídicas (derivadas de la pirimidina). La fórmula 69 presenta las cinco bases de los ácidos nucleicos.

Fórmula 69. Fórmulas de las dos bases púricas y de las tres bases pirimídicas que forman parte de los ácidos nucleicos.

El ADN contiene cuatro de estas moléculas, y difiere del ARN en que la timina reemplaza al uracilo. Así, si damos la siguiente nomenclatura: A= ademina, G=guanina, C= citosina, U= uracilo, y T= timina, entonces los dos ácidos nucleicos contienen las siguientes bases:
ADN= A, G, C, T.
ARN= A, G, C, U.
LOS NUCLEÓSIDOS
Los nucleósidos consisten en la unión de una base púrica o pirimídica a una molécula de azúcar (sacárido). Los azúcares que se presentan contienen sólo cinco átomos de carbono y no seis, como en el caso de la glucosa y la fructosa. Laribosa (en el ARN) o la desoxirribosa (en el ADN) son los dos azúcares presentes en los ácidos nucleicos (véase la fórmula 70). La única diferencia entre estas dos moléculas es la presencia de un grupo OH adicional en la ribosa. Este simple cambio tiene, sin embargo, un profundo efecto en las funciones biológicas de la macromolécula.

Fórmula 70. La ribosa (a) y la desoxirribosa (b). Cuando estosazúcares se enlazan químicamente a las bases de la fórmula 69, se forman agregados que reciben el nombre de nucleósidos.
LOS NUCLEÓTIDOS
Se llama nucleótido al resultado de la unión de un nucleósido con un grupo fosfato (H2 PO-4). Es decir; están formados por una base (púrica o pirimídica), un azúcar (ribosa o desoxirribosa) y fosfato (véase la fórmula 71).

Fórmula 71. Estructura de un nucleótidocon guanina como base y ribosa como azúcar.

ÁCIDOS NUCLEICOS O POLINUCLEÓTIDOS
Un nucleótido se une a otro por una reacción de condensación, formando polinucleótidos.
El ADN y el ARN son polinucleótidos en donde los fosfatos actúan como puentes de unión de diferentes nucleótidos. Con ello se forman larguísimas cadenas. La columna vertebral de la cadena está constituida por el grupo fosfato yel azúcar. Las bases pueden considerarse como ramificaciones. Como en el caso de las proteínas, la estructura primaria de estas macromoléculas se encuentra definida por la secuencia de los nucleótidos, la que, a su vez, depende de la base ligada al azúcar (véase la fórmula 72).

Figura 24. a) La doble hélice del ADN consiste en dos polinucleótidos enlazados a través de puentes de hidrógeno...