Acoso Escolar

ACOSO ESCOLAR: HECHOS Y MEDIDAS DE INTERVENCIÓN
Dan Olweus Research Centre for Health Promotion (Centro de Investigación para la Mejora de la Salud), Universidad de Bergen, Noruega

“Durante dos años, Johnny, un chico tranquilo de 13 años, fue el juguete humano de algunos de sus compañeros. Estos lo hostigaban para quedarse con su dinero, lo forzaban a comer hierba y a beber leche mezcladacon detergente, le daban palizas en los servicios y le ataban una cuerda al cuello para llevarlo por ahí como una “mascota”. Cuando los torturadores fueron interrogados acerca de las agresiones, dijeron que perseguían a su victima porque era divertido” (recorte de prensa presentado en Olweus, 1993, p.7). Esta reseña aporta una negra imagen de la crueldad que niños y jóvenes pueden llegar a mostrarhacia otros en determinadas circunstancias, y demuestra que la vida escolar puede ser una pesadilla para las víctimas. Los padres y profesores, por lo general, desconocen lo que sucede. El bullying o acoso escolar es ciertamente un fenómeno antiguo. Pese a que para muchos no es desconocido, no ha sido hasta muy recientemente, a principios de la década de 1970, cuando se ha investigado de formasistemática (Olweus, 1973a, 1978). Durante unos cuantos años, la realización de estos estudios quedó circunscrita en gran parte a Escandinavia. A finales de los ochenta y en los años noventa, sin embargo, el acoso escolar atrajo la atención también de otros países como Japón, Gran Bretaña, los Países Bajos, Canadá, EEUU y España (véanse referencias en Olweus, 1993). En los últimos diez añosaproximadamente este campo se ha desarrollado de forma espectacular, tanto en cuanto a la investigación e intervención como en las políticas nacionales (cabe citar a Smith, Morita, Junger-Tas, Olweus, Catalano y Slee, 1999; Juvonen y S. Graham, 2001; Espelage y Swearer, 2004; Smith, Pepler y Rigby, 2004). En Estados Unidos, el interés se ha visto propiciado por los casos de tiroteos en los centrosescolares, ampliamente difundidos por los medios, en los que los trágicos incidentes estaban relacionados, al menos en parte, con problemas entre acosadores y víctimas en los alumnos implicados (Anderson et al., 2001). Tras este preámbulo, quisiera hablar a continuación de las definiciones de bullying y violencia y presentar los resultados de algunas investigaciones acerca del grado de difusión y lascaracterísticas de los agresores y de las víctimas. Después, mi presentación se centrará en la labor

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de intervención ante problemas entre acosadores y víctimas que he dirigido en Noruega a lo largo de los últimos veinte años y en una nueva iniciativa nacional para la intervención y la prevención.

Definiciones de bullying y violencia Ya a mediados de los ochenta (Olweus, 1986, 1993)presenté la siguiente definición del bullying o acoso escolar: • “Un alumno sufre bullying o acoso escolar cuando se encuentra expuesto, de forma reiterada y prolongada en el tiempo, a acciones negativas por parte de uno o varios otros alumnos”. Una acción negativa tiene lugar cuando alguien inflige o intenta infligir intencionadamente heridas o inquietud a otro; en definitiva, es lo que implica ladefinición de comportamiento agresivo (Olweus, 1973b; Berkowitz, 1993). Las acciones negativas pueden realizarse por contacto físico, verbalmente o de otras maneras, como haciendo muecas u otros gestos o mediante la exclusión deliberada de un grupo. Para referirse a acoso, tiene que haber además un desequilibrio de poder o fuerzas, una relación asimétrica, en la que el alumno que sufre talesacciones difícilmente puede defenderse por sí mismo. En un lenguaje más general, el comportamiento acosador puede definirse como “comportamiento intencionado y repetidamente negativo (desagradable o hiriente) por parte de una o varias personas, dirigido a otra persona que difícilmente puede defenderse”. De acuerdo con esta definición que parece haber obtenido una considerable aceptación entre los...