Actividades Sulforeductora Y Desulfurizadora Por Bacterias Termófilas Aisladas De Lodos Hidrotermales De Las Trincheras, Venezuela

ACTIVIDADES SULFOREDUCTORA Y DESULFURIZADORA POR BACTERIAS TERMÓFILAS AISLADAS DE LODOS HIDROTERMALES DE LAS TRINCHERAS, VENEZUELA
OSCAR VALBUENA, JUAN CARLOS PEREIRA, REBECA DAZA, FREDDY GONZáLEZ, ANGELINA HERNáNDEZ, MÓNICA MORA, GRACIELA MORALES y LUIS MEDINA

RESUMEN Uno de los procesos de mayor relevancia y costo en la refinación del petróleo es la eliminación de átomos de azufre enmoléculas orgánicas constituyentes del mismo o de sus combustibles derivados. Para alcanzar tal fin, se requiere de reacciones de hidrodesulfurización (HDS) que deben tener lugar bajo condiciones severas de temperatura y presión, y con catalizadores metálicos. Una alternativa biotecnológica a este proceso lo constituye el uso de bacterias con sistemas enzimáticos capaces de efectuar tales reacciones encondiciones experimentales de baja severidad, sin catalizadores metálicos y a más bajo costo. A tales efectos, poblaciones bacterianas aisladas de lodos hidrotermales de Las Trincheras, Venezuela, incubadas en medios químicamente definidos usando hexano, heptano y dibenzotiofeno (DBT) como fuentes de carbono, bajo anaerobiosis, efectuaron reacciones de sulforeducción. La actividad detectada en unamplio intervalo de temperaturas (42°-75°C) fue estimulada por la incorporación de lactato al medio. Una cepa aislada (RD) de bacilos Gram positivos, utilizó DBT como fuente de carbono y azufre en cultivos anaeróbicos a 55°C. La degradación (desulfurización) de DBT, evaluada por cromatografía de gases sin y con espectrometría de masa, fue también efectuada por el medio de cultivo libre de células(FLC), previamente utilizado por la cepa, indicando que el sistema enzimático degradador de DBT puede funcionar extracelularmente y es probablemente excretado al medio de cultivo durante el crecimiento bacteriano. Tanto en el sistema bacterial como en el FLC, se detectó bifenilo como único intermediario en el proceso de desulfurización del DBT.

a capacidad de efectuar reacciones desulforeducción por bacterias está bien documentada (Kim et al., 1996; Castro et al., 1999; Roychoudhury, 2004) y su importancia es obvia en el ciclo del azufre en la naturaleza (Le Fau et al., 1990; Madigan, 1998; Mohebali y Ball, 2008). El suelo constituye una fuente abundante de microorganismos

con capacidad de degradar/transformar compuestos orgánicos de diferentes estructuras (Altamirano y Pozo, 2000).Para Venezuela, con sus abundantes recursos petroleros, sería importante la búsqueda de cepas bacterianas capaces de utilizar como fuentes de carbono (C) y azufre (S) a compuestos orgánicos presentes particularmente en crudos pesados (Kim et al., 1996). Estos crudos consti-

tuyen una mezcla heterogénea de hidrocarburos alifáticos y aromáticos, muchas de cuyas moléculas incluyen átomos de Sunidos covalentemente a su esqueleto carbonado. Estas moléculas se encuentran preferencialmente presentes en la fracción conocida como asfaltenos, de las cuales una de las mejor estudiadas es el dibenzotiofeno (DBT), una molécula aromática sulfurada (Galárraga y Pérez,

Palabras clave / Bacterias / Desulfurización / Dibenzotiofeno / Termófilos /
Recibido: 22/07/2009. Modificado: 03/05/2010.Aceptado: 18/05/2010.

Oscar Valbuena. Licenciado en Biología, Universidad Central de Venezuela (UCV). Ph.D. en Biología Molecular, University of Pennsylvania, EEUU. Profesor, Universidad de Carabobo (UC), Venezuela. Dirección: Departamento de Biología, Facultad de Ciencias y Tecnología (FACYT-UC), Universidad de Carabobo, Venezuela. e-mail: ovalbuena@uc.edu.ve Juan Carlos Pereira. Licenciado y M.Sc. enQuímica, UCV, Venezuela. Doctor en Química, Universidad de los Andes, Venezuela. Profesor, FACYT-UC, Venezuela. Rebeca Daza. Licenciada en Química, UC, Venezuela. Freddy González. Licenciado en Química, UC, Venezuela. Angelina Hernández. Licenciada en Química, UC, Venezuela. Mónica Mora. Licenciada en Química, UC, Venezuela. Graciela Morales. Licenciada en Química, UC, Venezuela. Luis Medina....