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LA GUERRA POR LA INDEPENDENCIA
El virrey del Perú, Fernando de Abascal, quien ya había enviado tropas a enfrentar a los revolucionarios rioplatenses, mandó una primera expedición de reconquista aChile, que desembarcó en San Vicente, cerca de Concepción, el 26 de marzo de 1813. Ese ejército, al mando de Antonio Pareja, se apoderó de Talcahuano, Concepción y Chillán, y siguió rumbo al norte. EnSantiago, el Senado nombró comandante en jefe a José Miguel Carrera y designó una nueva Junta de Gobierno. Carrera partió rumbo al sur, y logró hacer retroceder a los realistas en el combate de YerbasBuenas (27 de abril), recuperó Talcahuano y Concepción e inició el sitio de la ciudad de Chillán.
Sin embargo, la situación pronto cambió: en enero de 1814 arribó una nueva expedición, comandadaesta vez por el brigadier Gabino Gaínza, quien avanzó hacia el norte y ocupó Talca; José Miguel y Luis Carrera fueron hechos prisioneros, mientras en Santiago un Cabildo Abierto nombró Director Supremo,con poderes extraordinarios, a Francisco de la Lastra, quien ordenó a Bernardo O’Higgins pactar con los realistas, firmando el Tratado de Lircay (3 de mayo de 1814). El virrey del Perú, desconociendoeste acuerdo, envió una tercera expedición, al mando de Mariano Osorio. Los Carrera lograron escabullirse, dieron un nuevo golpe de Estado y se enfrentaron a O’Higgins. Pero ante la amenaza realista,unieron esfuerzos: las tropas de O’Higgins y Juan José Carrera esperaron al Ejército realista en Rancagua para detener su avance hacia el norte. El enfrentamiento se produjo entre los días 1 y 2 deoctubre de 1814, y terminó con una aplastante derrota para los patriotas y el restablecimiento de las autoridades coloniales, razón por la que estos hechos se conocen como el Desastre de Rancagua. Estosignificó el fin del período de la Patria Vieja y el inicio de la denominada Reconquista. Ese mismo año, Napoleón fue derrotado en Europa. Nuevamente en el poder, Fernando VII derogó la Constitución...