Adam Smith y Daviv Ricardo

ADAM SMITH
Fragmentos seleccionados de:
"INVESTIGACIÓN SOBRE LA NATURALEZA Y CAUSAS DE LA RIQUEZA DE LAS NACIONES" (1776)

LIBRO PRIMERO
CAPITULO I
De la división del trabajo
El progreso más importante en las facultades productivas del trabajo, y gran parte de la aptitud, destreza y sensatez con que este se aplica o dirige, por doquier son la consecuencia de la división del trabajo. Losefectos de la división del trabajo en los negocios generales de la sociedad se entenderán mis fácilmente considerando la manera como opera en algunas de las manufacturas. Generalmente se cree que tal división es mucho mayor en ciertas actividades económicas de poca importancia porque en aquellas manufacturas (destinanadas a ofrecer satisfacciones para las pequeñas necesidades de un reducido numerode personas), el numero de operarios ha de ser pequeño, y los empleados en los diversos pasos o etapas de la producción se pueden reunir generalmente en el mismo taller y a la vista del espectador. En cambio, en aquellas manufacturas destinadas a satisfacer los pedidos de un gran numero de personas, cada uno de los diferentes ramos de la obra emplea un numero tan considerable de obreros, que esimposible juntarlos en el mismo taller.
La división del trabajo ocasiona en todo arte un aumento proporcional en las facultades productivas del trabajo. La diversificación de numerosos empleos y actividades económicas es consecuencia de esa ventaja. Esa separación se produce con mas amplitud en aquellos piases que han alcanzado un nivel mas alto de laboriosidad y progreso, pues generalmente es obrade muchos, en una sociedad culta, lo que hace uno solo, en estado de atraso. En todo país adelantado, el labrador no es mas que labriego y el artesano no es sino menestral. Asimismo, el trabajo necesario para producir un producto acabado se reparte, por regla general, entre muchas manos.
La agricultura no admite tantas subdivisiones del trabajo, ni hay división tan completa de sus operacionescomo en las manufacturas. Es imposible separar tan completamente la ocupación del ganadero y del labrador. Esta imposibilidad de hacer una separación tan completa de los diferentes ramos de labor en la agricultura es quizá la razón de por que el progreso de las aptitudes productivas del trabajo en dicha ocupación no siempre corren parejas con los adelantos registrados en las manufacturas. Es verdadque las naciones más opulentas superan por lo común a sus vecinas en la agricultura y en las manufacturas, pero las aventajan mas en estas que en aquella. Sus tierras están casi siempre mejor cultivadas, y como se invierte en ellas mas capital y trabajo, producen mas, en proporción a la extensión y fertilidad natural del suelo. El aumento en la cantidad cantidad de productos que un mismo numerode personas puede confeccionar, como consecuencia de la división del trabajo, precede de tres circunstancias distintas:
· Primera, de la mayor destreza de cada obrero en particular: el progreso en la destreza del obrero incrementa la cantidad de trabajo que puede efectuar, y la división del trabajo, al reducir la tarea del hombre a una operación sencilla aumenta la pericia del operario
·Segunda, del ahorro de tiempo que comúnmente se pierde al pasar de una ocupación a otra: Es imposible pasar con mucha rapidez de una labor a otra, cuando la segunda se hace en sitio distinto y con instrumentos completamente diferentes. Cuando las dos labores se pueden efectuar en el mismo lugar, se perderá indiscutiblemente menos tiempo; pero la perdida, aun en este caso, es considerable. No hay hombreque no haga una pausa, por pequeña que sea, al pasar la mano de una ocupación a otra.
· Tercera, de la invención de un gran numero de maquinas, que facilitan y abrevian el trabajo, capacitando a un hombre para hacer la labor de muchos: la invención de las maquinas que facilitan y abrevian la tarea, parece tener su origen en la propia división del trabajo. El hombre adquiere una mayor aptitud...