ADAPTACION BIOLOGICA

ADAPTACIÓN BIOLÓGICA

En la agitación que caracteriza a la vida moderna, el organismo humano se encuentra casi constantemente en estado de estrés, vale decir, sometido a una serie de tensiones físicas y psíquicas que debilitan su resistencia natural y ponen en peligro su estabilidad biológica. Todo aquello que acelera la intensidad de nuestra vida provoca un aumento del estrés. Se puedesentir el mismo estrés a causa de un golpe doloroso o de un beso apasionado.

El exceso de tensión en la vida diaria puede ser dañino para algunas personas, sobre todo si el estrés proviene de disgustos, malas noticias u otras situaciones desagradables. La angustia o ansiedad que resulta de estas vivencias repercute, a la larga, en un desgaste prematuro del organismo que facilitan la ruptura desu funcionamiento normal. En efecto, estudios especializados revelan que hay correlaciones significativas entre el estrés permanente de la vida moderna y el aumento de enfermedades, dolencias y vicios que afectan ala humanidad: infartos, hemorragias cerebrales, trastornos mentales, abusos en el consumo de alcohol y drogas.

¿Es posible evitar el estrés y, con él, sus graves secuelas?
Elaumento de estrés – dicen los especialistas – nace de la necesidad que tiene el individuo de adaptarse al medio ambiente en que vive. Tal afirmación sugiere que alguna respuesta a la pregunta anterior puede hallarse en el estudio de la adaptación biológica, propiedad de los organismos vivos que consiste en ajustar su estructura, funciones y modalidades de comportamiento a las condiciones peculiaresdel ambiente que los circunda.

Es fácil observar que todos los organismos vivientes están maravillosamente adaptados al medio en que se encuentran. Los peces, por ejemplo, tienen características estructurales y funcionales que les permiten desenvolverse con gran eficacia en el ambiente acuático. Otros vertebrados, como las aves y los mamíferos terrestres, poseen variadas estructurasespecializadas que funcionan de acuerdo con situaciones ambientales específicas. Estas adaptaciones generales y prolongadas al medio ambiente son producto de la evolución, un largo proceso de cambios morfológicos y fisiológicos que se han producido en ciertas especies a través de muchas generaciones. Como resultado, las especies actuales presentan rasgos morfofuncionales que las relacionan al mundocircundante de hoy con más éxito que cualquiera de sus antecesoras.

Además de la adaptación general, que es la respuesta permanente de una especia a los cambios graduales del medio ambiente, cada organismo vivo exhibe una gama de adaptaciones especiales que se manifiestan como reacciones inmediatas a los cambios súbitos en un sector pequeño de su ambiente particular: fluctuaciones de temperatura,luz, sonido y otras formas de energía; variaciones relacionadas con los alimentos o perturbaciones causadas por otros seres vivos. Un organismo que no pueda responder satisfactoriamente a estos cambios, tiene pocas probabilidades de sobrevivir, aunque sus adaptaciones generales sean las más adecuadas al medio en que habita. De hecho, cada tipo de organismo vivo es una organizaciónmorfofuncional definida que tiende a desintegrarse cuando las condiciones del medio ambiente cambian más allá de ciertos límites estrechos.

Por ejemplo, si la temperatura ambiental es muy alta o demasiado baja con respecto a un valor óptimo, o si la composición química del medio no es la debiera ser, el sistema viviente muere. La supervivencia del organismo individual depende, por lo tanto, de lacapacidad para contrarrestar los cambios del medio externo de tal manera que, al ser afectado por ellos, sus características internas no experimenten variaciones superiores a las que son compatibles con la vida. Este ajuste continuo de las condiciones internas a las circunstancias externas – esencia de la adaptación especial o específica – es lo que permite al organismo individual conservar su...