Adaptaciones Fisiológicas En Altitud

Adaptaciones fisiológicas en altitud

“Dudo que nadie pueda afirma que disfruta viviendo en la alta montaña, me refiero a disfrutas en el sentido corriente de la palabra, la altura tiene el mismo efecto sobre la mente que sobre el cuerpo, el intelecto se entumece y se vuelve insensible y mi único deseo era acabar de una vez y bajar a un clima más decente” Eric Shipton
Introducción
En estetrabajo se intenta resumir y explicar de manera comprensible las principales adaptaciones fisiológicas que se producen en el ser humano cuando éste, en lugares de altitudes mayores.
La altitud es la distancia de un punto de la Tierra con respecto al nivel del mar. A mayor altitud se produce una disminución de la presión barométrica y, consecuente, una menor presión parcial de oxígeno, que es unfactor muy limitante. Sin embargo hay poblaciones como los quechuas y aymaras en los Andes y los tibetanos y sherpas en el Himalaya que viven en cotas cercanas a los 5000 metros.
El organismo humano logra adaptarse a la altura gracias a un complicado proceso que exige lentitud y progresión. Si no respetan estos procesos de adaptación se pueden producir lesiones muy graves a diferentes niveles.
Lasdificultades más importantes que se presentan en altura y que provocan los cambios y adaptaciones fisiológicos son:

* Hipoxia: disminución de la presión parcial de O2 en el aire. Esto conlleva hipoxemia porque disminuye la presión parcial de O2 en la sangre; Frío: descenso de la temperatura y el viento; Disminución de la humedad del aire; Radiación solar.

Adaptaciones FisiológicasRespiratorias

La hipoxia se produce por una disminución de la presión parcial de oxigeno y no por una disminución de oxigeno atmosférico como se cree popularmente, puesto que la composición del aire desde el nivel der mar hasta los 5000 metros es igual.

Presión atmosférica y altitud Composición del aire: Nitrógeno: 78%, Oxígeno:21%, Otros 1%

Se produce una respuesta ventilatoria a la hipoxia aumentando la ventilación como consecuencia de la falta de PpO2. Esto lo vemos reflejado en la hiperventilación que comienza a los pocos minutos y se puede prolongar durante semanas o meses estando en altura.
Gracias a está hiperventilación (probablemente la adaptación más importante en altura) disminuimos la hipoxemia, esto es,mejoramos la oxigenación de nuestra sangre, mejorando el rendimiento de nuestro organismo en alturas extremas.

Existen unos quimioreceptores sensibles a la menor presión de oxígeno que están localizados en el arco aórtico y la bifurcación de las arterias carótidas en el cuello. Cualquier reducción significativa de la PO2 arterial estimula progresivamente estos quimioreceptores hasta un máximodel 65%. Esto estimula el proceso de hiperventilación con el que el organismo trata de acercar la concentración de oxígeno alveolar a la necesaria para su distribución.

Esta hiperventilación produce una eliminación de grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que reduce la presión de este gas y aumenta el pH de los líquidos corporales. Este aumento del pH se da ya que la mayor parte de estedióxido de carbono se lleva en forma de ácido carbónico que se ioniza fácilmente a H+ y HCO3-, que luego son transportados a los pulmones por la circulación venosa. En los capilares pulmonares el dióxido de carbono y el agua se forman de nuevo y se difunden a través de los alvéolos. Para paliar esta alcalosis y desequilibrio ácido-base los riñones excretan la base (HCO3-) Estos cambios inhiben elcentro respiratorio en contraposición de la estimulación hipóxica. Sin embargo ahí entra el proceso de aclimatación ya explicado, porque a partir de los cinco días, aproximadamente, esta inhibición del centro respiratorio desaparece, volviendo la estimulación de los quimioreceptores a su normalidad.

La capacidad normal de difusión para el oxígeno a través de la membrana pulmonar es de un...