Adhesivos

Se puede definir como adhesivo aquella sustancia de origen orgánico que aplicada entre las superficies de dos materiales permite una unión resistente a la separación (Kinloch, 1987). Se denominan sustratos o adherentes a los materiales que se pretenden unir por mediación del adhesivo. El conjunto de interacciones físicas y químicas que tienen lugar en la interfase adhesivo/adherente recibe elnombre de adhesión. Se denomina interfase a la zona intermedia y diferenciada entre adhesivo y adherente cuyas propiedades determinarán que se produzca una adhesión adecuada. El proceso de curado es aquel que provoca el endurecimiento del adhesivo.

Los adhesivos son puentes entre las superficies de los sustratos, tanto si son del mismo como de distinto material. El mecanismo de unión depende de:La fuerza de unión del adhesivo al sustrato o adhesión. Es la fuerza de unión en la interfase de contracto entre el material sustrato y el adhesivo. La resistencia de la fuerza adhesiva depende del grado de mojado (contacto intermolecular) y de la capacidad adhesiva de la superficie. El mojado depende de la energía superficial del sustrato aunque puede verse reducido si existen contaminantessuperficiales.
La fuerza interna del adhesivo o cohesión. Es la fuerza que prevalece entre las moléculas dentro del adhesivo, manteniendo el material unido.
Principales ventajas e inconvenientes de las uniones adhesivas:

Dentro de las principales ventajas del empleo de adhesivos podemos destacar:

Distribución uniforme de tensiones.
Uniones rígidas.
No se produce distorsión del sustrato.Permiten la unión económica de distintos materiales.
Uniones selladas.
Aislamiento.
Reducción del número de componentes.
Mejora el aspecto del producto.
Los inconvenientes de los adhesivos son, principalmente:

Necesidad de una buena preparación superficial.
Tiempos de curado, en general, prolongados.
Desmontaje complejo.
Resistencias mecánica y a la temperatura limitadas.
Falta deensayos no destructivos para determinar el comportamiento de la unión.
La versatilidad de los adhesivos para unir la mayoría de las posibles combinaciones de distintos materiales es uno de los principales beneficios de esta tecnología. Los campos de aplicación van desde la construcción, automoción, industria naval, aeroespacial, del calzado, electrónica, embalajes... Para cada aplicación existe unadhesivo que funcionará mejor que otro. A continuación se numeran algunas de ellas, en función del tipo de adhesivo.

1. Adhesivos rígidos

Los adhesivos rígidos se emplean generalmente en aplicaciones estructurales. Estos adhesivos se pueden clasificar de acuerdo con su capacidad de relleno de holgura:

Adhesivos para sustratos coincidentes: anaeróbicos, cianoacrilatos.
Adhesivos con capacidadinfinita de relleno de holgura: epoxis.
- Adhesivos anaeróbicos:

Son de curado rápido en ausencia de aire y en presencia de iones metálicos, por lo que estos adhesivos tienen numerosas aplicaciones en el ensamblaje de piezas cilíndricas, en la fijación de piezas roscadas y en el acoplamiento y sellado de bridas, entre otros.

- Adhesivos cianocrilatos:

Los cianoacrilatos formanadhesiones resistentes con una gran variedad de sustratos como metales, plásticos, cauchos, maderas duras y otros materiales no porosos con superficies coincidentes. Entre sus aplicaciones destacan:

Automoción: adhesión de piezas plásticas del habitáculo, cierres y otros elementos.
Mantenimiento y reparación de elementos y fabricación de accesorios.
Electrónica y electricidad: unión de componentesvoluminosos, fijación de cables, etc.
Fabricantes de desechables médicos.
Industria cosmética.
Industria militar.
Desenmascarado de huellas digitales.
Sutura médica: se emplean normalmente cianoacrilatos de butilo o superiores debido a su mayor flexibilidad y menor toxicidad.
- Adhesivos epoxi:

Los epoxis se caracterizan por su gran capacidad de relleno de holgura. Sin embargo, cuando...