adicción al trabajo

INSTITUTO NACIONAL
DE SEGURIDAD E HIGIENE
EN EL TRABAJO

Notas Técnicas de Prevención

759

La adicción al trabajo
“Dépendance au travail”
“Workaholism”

Redactores:
Marisa Salanova

Manuel Fidalgo

Dra. Psicología

Lic. Psicología

Mario del Líbano

CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Lic. Psicología

Susana Llorens
Dra. Psicología

Wilmar B. Schaufeli
Dr.Psicología
Equipo de Investigación WoNT_Prevenció Psicosocial
UNIVERSITAT JAUME I DE CASTELLÓN

Vigencia

En esta Nota Técnica se describe un daño psicosocial
emergente: la adicción al trabajo. Se define el concepto,
se describen sus características y qué aspectos del trabajo “potencian” la adicción. Por último, se trata su diagnóstico y la aplicación de medidas preventivas.

Actualizadapor NTP

Observaciones

VÁLIDA

1. ¿QUÉ ES LA “ADICCIÓN AL TRABAJO”?
La adicción al trabajo es un concepto relativamente reciente. En 1968 un profesor americano de religión lo utilizó para referirse en broma a su propia relación con el
trabajo y lo comparó con otra adicción: el alcoholismo.
Más tarde, en 1971, Oates le da un tono más serio en el
primer libro sobre “Workaholism”definiéndolo como una
necesidad excesiva e incontrolable de trabajar incesantemente que afecta a la salud, a la felicidad y a las relaciones personales del adicto.
Las causas del problema apuntan a unas condiciones
sociales, personales y laborales que interaccionan y hacen que en un contexto laboral específico el trabajador
se vea afectado por esta adicción. Las condiciones sociales se refieren a laconnotación positiva que existe del
exceso de trabajo y del valor del mismo para la imagen y
la identidad de una persona en la sociedad actual. Juega
un papel importante el aprendizaje social, la presión laboral, la competitividad existente en un mercado globalizado o, por ejemplo, el uso cada vez mayor de tecnologías de la información y comunicación que hacen que se
pueda trabajar en “cualquiermomento y en cualquier lugar” de forma que el trabajador puede estar siempre disponible, dadas las facilidades tecnológicas que le mantienen “conectado” con su trabajo.
Por otra parte, las condiciones o características personales han sido las más estudiadas en relación con este
problema y, fundamentalmente, se han relacionado con
la llamada “Personalidad Tipo A”. En la aparición del
dañointeractúan aquellas variables referidas a las condiciones de trabajo de la persona. Estas condiciones de
trabajo son los riesgos asociados al problema (sobrecarga de trabajo, presión temporal excesiva, etc.) y se han
de corregir para así no favorecer la aparición del problema.
Se identifica una persona con adicción cuando trabaja
muchísimo, más de lo que las prescripciones de su tra-

bajo leexigen. Además, se esfuerza más de lo que es
esperado por sus superiores, descuidando, de esta forma, su salud y su vida extralaboral.
Podríamos definir la adicción al trabajo como:
… Un daño psicosocial caracterizado por el trabajo
excesivo debido fundamentalmente a una irresistible
necesidad o impulso de trabajar constantemente.
Es un “daño” psicosocial porque el trabajador no se sientebien, presentando síntomas de estrés y malestar psicológico. Además, estos problemas pueden afectar al
ambiente social (ej. conflictos con los compañeros, disminución del rendimiento) y extralaboral (ej. conflictos
con la familia y/o los amigos).
El trabajo excesivo debido a esa necesidad irresistible de
trabajar constantemente y la compulsión por trabajar son
las dimensiones principales quedefinen la adicción al
trabajo. La adicción no termina cuando acaba la jornada
laboral, sino que resulta una característica usual que los
adictos se lleven trabajo a casa, trabajen los fines de semana, durante las vacaciones e incluso estando enfermos (esto es, el así llamado “presentismo”). Todo ello se
engloba dentro de lo que se ha denominado el “trabajo
extra” de los adictos. Además, aún...