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Como indica su título, esta obra está concebida como una introducción a los temas más importantes que se discuten hoy en día bajo el rótulo, más bien confuso, de epistemología o teoría del conocimiento. La epistemología es el estudio del conocimiento y de la justificación de la creencia. Entre las cuestiones centrales a las que trata de responder están: ¿qué creencias están justificadas y cuálesno?; si hay algo que podemos conocer, ¿qué es?; ¿cuál es la relación entre conocer y tener una creencia verdadera?; ¿cuál es la relación entre ver y conocer? Cuestiones como éstas se hallan en el corazón de la epistemología, pero ésta va más allá y, como en cualquier otra disciplina filosófica, sus fronteras son más bien difusas. Este libro constituye, pues, una introducción general a losprincipales temas que conforman el objeto del debate filosófico actual en la teoría del conocimiento y la justificación. Resultará de gran utilidad, por su original y riguroso enfoque, a todos aquellos que deseen saber qué está sucediendo exactamente en la epistemología contemporánea. El hecho de que sea un libro introductorio no le impide ofrecer y defender con consistencia una posición propia. En latrama argumental de esta obra se entrecruzan diferentes líneas de pensamiento. Examina Dancy, en la primera parte, las teorías actuales sobre el conocimiento, especialmente la de R. Nozick. En la segunda, se debaten los méritos relativos de las diferentes teorías de la justificación. La tercera parte se ocupa básicamente del problema de la percepción. Después de preguntarse cómo es posible laepistemología, Dancy proporciona su propia respuesta a los retos del escéptico. A lo largo de todo el libro se hace constante referencia a los puntos de vista de los filósofos del siglo XX más destacados, especialmente a Wittgenstein y a Quine,
Definir la epistemología o filosofía de la ciencia, como campo del saber, como parte del discurso crítico o como área de reflexión filosófica se nos presentacomo una tarea dificultosa. No tanto por el objeto de investigación que se plantea en su centro, sino por los elementos que constituyen el campo de análisis de ese objeto.
Es inevitable pensar que cuando decimos epistemología existe una primera tentativa posible de introducción a su concepto. Primordialmente y desde la época de la antigüedad clásica, la palabra episteme ya designaba el conocimientocertero, aquello que aportaba verdad. Pero es por esto que, actualmente el objeto primordial de la epistemología es la determinación de las características inherentes al discurso científico, que supuestamente es aquél en disposición de arrojar verdad acerca de aquello que investigue.
Sin embargo, esta definición es ya decir demasiado, puesto que no hay consenso alrededor de lo que integra a laciencia de forma constitutiva. El debate se realiza de forma tal que existen posturas muy distintas alrededor de lo que se llama ciencia, lo que se puede tomar como elemento de análisis dentro del ámbito de la ciencia, etc. Entre otros ejemplos, es posible pensar tanto que la ciencia es un método certero de investigación que localiza los datos que construyen la realidad o, de una forma muydistinta, plantear la estructura dentro del sistema social y realizar una reflexión sobre su papel social, su funcionamiento histórico, su saber en el nivel del discurso.
Lo abordemos de una u otra forma, llamaremos la primera mirada positivista (a grandes rasgos ese es el supuesto básico que agrupa tanto al positivismo comtiano, como el neopositivismo del Círculo de Viena y el popperianismo) y la otraperspectiva tomaremos como marco amplio del desarrollo el concepto de epistemologías críticas (dentro de este encuadre englobamos distintas posturas críticas como la epistemología histórica francesa, la teoría crítica de la Escuela de Frankfurt y otras posturas críticas de la concepción heredada del positivismo) . Si bien en este artículo no trataremos en profundidad los dos conceptos, trataremos...