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Sin embargo, las diferencias entre la educación presencial y la educación a distancia — particularmente el e-learning— no se reducen a las diferentes condiciones prácticas en las que se desarrollan.Las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) han producido cambios significativos no sólo en las condiciones físicas en las que se llevan a cabo los procesos de aprendizaje formal,sino también en los contenidos específicos y en las metodologías a través de las cuales se desarrollan dichos procesos. En otras palabras, las TIC han significado un cambio de paradigma cabal. Además delcambio más evidente producido por la expansión del e-learning —dónde se aprende— el aprendizaje online ha producido una evolución significativa en el qué y cómo se aprende.
Dadas las posibilidadesofrecidas por las TIC, en el e-learning los roles de estudiantes y profesores han cambiado significativamente. Por supuesto, siguen existiendo reglas preestablecidas en cuando a tiempos, desarrollo deactividades y estándares mínimos de responsabilidad y respeto. Sin embargo, el hecho de que las interacciones entre alumnos y entre estos y sus profesores ocurran en el ciberespacio necesariamentesupone un cambio en la manera de abordar estas relaciones. Los profesores, por ejemplo, no sólo deben ser expertos en el área particular abordada por un curso, sino también dominar el uso de las TIC y delas plataformas particulares en las que se desarrolla el proceso de aprendizaje. En otras palabras, el medio es tan importante como el mensaje.
Así como los profesores deben dominar los recursostecnológicos a través de los cuales se desarrolla el proceso de aprendizaje, los alumnos también deben conocer el medio cibernético y los recursos que las TIC ofrecen para su desarrollo cognitivo. Por lomismo, es indispensable que las carreras profesionales impartidas en la modalidad e-learning cuenten con un componente curricular que introduzca a los alumnos al mundo la enseñanza online, tanto en...