ADN : origen

El ADN lo aisló por primera vez, durante el invierno de 1869, el médico suizoFriedrich Miescher mientras trabajaba en la Universidad de Tubinga. Miescher realizaba experimentos acerca de lacomposición química del pus de vendasquirúrgicas desechadas cuando notó un precipitado de una sustancia desconocida que caracterizó químicamente más tarde.2 3 Lo llamó nucleína, debido a que lo había extraídoa partir de núcleos celulares.4 Se necesitaron casi 70 años de investigación para poder identificar los componentes y la estructura de los ácidos nucleicos.
En 1919 Phoebus Levene identificó que unnucleótido está formado por una base nitrogenada, un azúcar y un fosfato.5 Levene sugirió que el ADN generaba una estructura con forma de solenoide (muelle) con unidades de nucleótidos unidos a travésde los grupos fosfato. En 1930 Levene y su maestro Albrecht Kosselprobaron que la nucleína de Miescher es un ácido desoxirribonucleico (ADN) formado por cuatro bases nitrogenadas(citosina (C), timina (T), adenina (A) yguanina (G)), el azúcar desoxirribosa y un grupo fosfato, y que, en su estructurabásica, el nucleótido está compuesto por un azúcar unido a la base y al fosfato.6Sin embargo, Levenepensaba que la cadena era corta y que las bases se repetían en un orden fijo. En 1937 William Astbury produjo el primer patrón de difracción de rayos X que mostraba que el ADN tenía una estructuraregular.7

Maclyn McCarty con Francis Crick y James D Watson.
La función biológica del ADN comenzó a dilucidarse en 1928, con una serie básica de experimentos de la genética moderna realizadospor Frederick Griffith, quien estaba trabajando con cepas "lisas" (S) o "rugosas" (R) de la bacteriaPneumococcus (causante de la neumonía), según la presencia (S) o no (R) de una cápsula azucarada, que es laque confiere virulencia (véase también experimento de Griffith). La inyección de neumococos S vivos en ratones produce la muerte de éstos, y Griffith observó que, si inyectaba ratones con...