afwqvww

Universidad de Puerto Rico en Humacao
Departamento de Ciencias Sociales

Prof. Margarita Aponte
PSIC 3005- Psicología General
El Efecto Placebo
W. Brown
Scientific American
Enero 1998, Vol. 278 No. 1
Traducción Libre: E. Álvarez y J. Berríos

Hace varios años atrás, después de un día de esquiar en un clima helado me comenzó un dolor
fuerte en la espalda baja. Hasta ponerme los zapatosera una agonía. Aunque el dolor era muy fuerte no
le hice mucho caso y estaba seguro de que estaría normal en muy poco tiempo.
Pero los días pasaron y no hubo cambio. La bolsa caliente y las recomendaciones de un amigo
con el mismo problema no me ayudaron. Después de una semana me desesperé y llamé a mi primo Gary
un terapista físico. Yo estaba seguro que su recomendación sería efectiva.Gary identificó el problema en los músculos, me dijo que pusiera hielo en el área, me dio algunos
ejercicios para estirar el área y me recomendó tomar ibuprofen. No quise tomar la ibuprofen porque me
dañaba el estómago, pero me apliqué hielo y practiqué los ejercicios. Cada vez que lo hacía sentía
satisfacción y en dos días ya estaba mucho mejor, en una semana ya estaba normal.
No sé si losejercicios y el hielo fueron los que me sanaron o sí el mero hecho de recibir tratamiento
me hizo sentir mejor con menos estrés y más esperanzas- lo que tal vez hizo que me sanara más
rápidamente. Este efecto es a lo que le llamamos el efecto placebo.
Curación Poderosa
La medicina se ha convertido más científica en los últimos años. Algunos estudios, incluyendo uno
de los “U.S. office oftechnology assesment”, sugirió que soló el 20% de los remedios médicos modernos
usados comúnmente han sido científicamente comprobados en ser efectivos, el resto no ha sido sometido
a pruebas para ver si funcionan o no. Es muchos casos el beneficio de estos medicamentes proviene del
efecto placebo. El hecho de ir al doctor o tomar píldora es parte de la recuperación del paciente. Desde
los principiosdel 1980 he estado estudiando el efecto placebo. En el transcurso de mi estudio he
aprendido como funciona el placebo y quienes son los que más se benefician de este. Mi información
sobre este estudio está muy lejos de estar completa.
1

Pero basado en lo que se sabe, yo creo que el efecto placebo es una parte poderosa en la sanación
y que se debe hacer más esfuerzo para promover la prácticade éste. Mi interés en el placebo comenzó
cuando mis colegas y yo encontramos algo inesperado mientras investigábamos la bioquímica de la
depresión. En 1984 estábamos probando paciente para la hormona cortisol la cual es producida por la
glándula de la adrenalina. En trabajos anteriores nosotros habíamos encontrado que casi la mitad de los
pacientes con depresión severa producen cantidadesexcesivas de la hormona. Nosotros pensábamos que
este grupo de pacientes podrían reaccionar mejor tomando antidepresivos que los pacientes depresivos
con un nivel normal de cortisol. Nosotros especulamos que los pacientes con un desbalance bioquímico
podrán responder mejor a un tratamiento bioquímico.
Para probar esta idea, anotamos el nivel de cortisol en pacientes que estaban a punto de entrara
un estudio de un nuevo medicamento antidepresivo. Mihaly Arato, un joven psiquiatra que trabajaba en
mi laboratorio se encargó de analizar los resultados. En la primera revisión las conclusiones fueron
decepcionantes. Contrario a nuestra hipótesis, los pacientes depresivos respondieron igualmente al
medicamento, sin importar cuanto más de hormonas tenían en el sistema también ellos sireflejaron una
diferencia fascinante.
Esta investigación era parte de un estudio “doble ciego”. Algunos pacientes fueron tratados con
placebo, y ninguno de los doctores o pacientes sabían quien recibió placebo o quien recibió antidepresivo.
Cuando Arato examinó los resultados del grupo de placebo, éste fue muy bueno. Típicamente 30 a 40%
de los pacientes se beneficiaron del placebo. En este caso...