Agalac

Streptococcus agalactiae
Manuel de la Rosa Fraile y Marina de Cueto López
Servicio de Microbiología. Hospital Virgen de las Nieves, Granada.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Streptococcus agalactiae, o estreptococo ß-hemolítico del grupo B (EGB), es un coco grampositivo, catalasa y oxidasa negativo,
anaerobio facultativo, que se presenta formando cadenas de longitud variable. El EGB puede crecer enmedios simples, aunque
los medios suplementados con sangre o suero favorecen su crecimiento. Tras 18-24 h de incubación en agar sangre, las colonias
son de unos 2 mm de diámetro, lisas y rodeadas por un halo de ß-hemólisis, aunque existen algunas cepas no hemolíticas. El
empleo de medios selectivos favorece la recuperación del EGB. Como agentes selectivos se emplean, gentamicina, ácido
nalidíxico,colistina o cristal violeta.
El EGB presenta, además del antígeno polisacárido común que le caracteriza como perteneciente al grupo B de Lancefield,
antígenos polisacáridos específicos y antígenos proteicos, que permiten su clasificación en serotipos.

IDENTIFICACIÓN
Las pruebas bioquímicas más utilizadas son el CAMP-test, la hidrólisis del hipurato y la resistencia a discos de bacitracina ycotrimoxazol, aunque ninguna de ellas es específica. En medios de cultivo especiales, el EGB produce un pigmento de color rojo
naranja, que es característico, y que permite su identificación directa, sin necesidad de otras pruebas. Las cepas no hemolíticas
no producen pigmento. La identificación definitiva de EGB requiere la demostración del antígeno específico de grupo, por ejemplo
mediante laaglutinación con partículas de látex.

EPIDEMIOLOGÍA Y TRANSMISIÓN
El EGB forma parte de la flora normal del tracto gastrointestinal desde donde coloniza la vagina y, a veces, el tracto urinario. La
colonización del tracto genital puede ser intermitente y es un hecho importante en las gestantes, por la posibilidad de transmisión
del EGB al recién nacido. Las tasas de colonización en las gestantes oscilanentre el 5 y el 35 %, dependiendo de la población en
estudio, de los medios y técnicas de cultivo y de las áreas anatómicas de las que se toma la muestra. En nuestro medio, del 11 al
13% de las gestantes son portadoras vaginales o rectales del EGB.
La colonización por el EGB en los recién nacidos se produce durante el parto, a partir del tracto genital materno colonizado, o en
el útero, por víaascendente, siendo la tasa de transmisión vertical del 50%. Hay varios factores obstétricos que se asocian con
un mayor riesgo de infección del recién nacido, fundamentalmente: prematuridad (<37 semanas), la rotura prolongada de las
membranas (>18 horas), la existencia de fiebre intraparto (>38 ºC), haber tenido un hijo anterior con infección por el EGB y la
presencia de bacteriuria durante elembarazo causada por este microorganismo. También las tasas de colonización por EGB son
mayores en los recién nacidos de madres que presentan una alta densidad de colonización vaginal, y en los nacidos de gestantes
que presentan un bajo título de anticuerpos frente a la cepa colonizante de EGB.
En los últimos años se ha producido un notable incremento de las infecciones por EGB en adultos, fuera delperiodo postparto,
pero las causas que determinan esta mayor incidencia no están claras.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Actualmente, el EGB es la principal causa de sepsis neonatal; sin medidas de prevención, su incidencia es de, aproximadamente,
3 casos por mil nacidos vivos (entre el 1 y el 2% de los recién nacidos colonizados por el EGB). En éste, la infección suele
manifestarse, en las primeras horasde vida, bajo la forma de neumonía, sepsis o meningitis, con una mortalidad próxima al 10%
(0,2-0,5 casos por mil nacidos vivos).
Aunque la existencia de factores obstétricos de riesgo aumenta la probabilidad de infección en el recién nacido, sólo en la mitad
aproximada de los que presentan una sepsis neonatal se identifica algún factor de riesgo.
El EGB es, también, una causa importante de...