Agente Patógeno

En infectología, un patógeno (de los elementos compositivos pato- y ‒́geno, y estos del prefijo griego παθο- [patho-], ‘dolencia’ o ‘afección’, y la raíz griega γεν [guen], ‘generar’,‘producir’),1 también llamado agente biológico patógeno, es todo agente que puede producir enfermedad o daño a la biología de un huésped, sea este humano, animal o vegetal.2
El mecanismo de la patogenicidad ha sidomuy estudiado y tiene varios factores, algunos de los cuales son dependientes del agente patógeno, mientras que otros son dependientes del huésped.
La especificidad del huésped
Enbiología, huésped significa ‘el que aloja’; es decir, un huésped es un organismo que aloja un parásito o simbionte. Un organismo puede convertirse en huésped o ser más proclive a serlo por:
factores genéticos;
edad;condiciones fisiológicas;
enfermedades interurrentes o preexistentes;
comportamiento o estilo de vida: es uno de lo factores más importantes para la adquisición de enfermedades humanas o animales ysobre el que más se puede intervenir pues se puede modificar mediante la educación o prevenir modificando ciertas prácticas zootécnicas:
higiene personal;
manipulación de los alimentos;
dieta;ejercicio físico;
actividades de ocio o aficiones;
contactos interpersonales;
consumo de tóxicos: tabaco, alcohol y otras drogas.
La resistencia del huésped
La patogenicidad del microorganismo estárefrenada o facilitada por la resistencia inmunitaria del huésped. Las personas correctamente vacunadas contra la viruela son inmunes a este virus. Este hecho fue descubierto por Jenner enInglaterra, al percatarse que las ordeñadoras que habían sido afectadas por la viruela vacuna, una enfermedad propia del ganado vacuno y que se adquiría al manipular las ubres de estos animales, no sufrían lamortal viruela humana. Por otra parte, las personas afectadas de sida(síndrome de inmunodeficiencia adquirida), cuyo virus disminuye las defensas, pueden presentar enfermedades a gérmenes...