Agentes Fisicos Superficiales Y Dolor

Revista de la Sociedad Española del Dolor
Versión impresa ISSN 1134-8046. Rev. Soc. Esp. Dolor v.16 n.3 Narón (La Coruña) abr. 2009
Agentes físicos superficiales y dolor. Análisis de su eficacia a la luz de la evidencia científica
RESUMEN
Introducción: Los agentes físicos son todos los elementos físicos con que cuenta el fisioterapeuta que se emplean para intervenir en el cuerpo con finescurativos; sin embargo, el aumento de las publicaciones científicas ha llevado a un incremento en el conocimiento de la efectividad de ciertos agentes fisioterapéuticos en relación con el dolor.
Materiales y métodos: Se realizó una búsqueda amplia en las bases de datos Pubmed (Medline), Physiotherapy Evidence Database (PEDro) y Centre for Reviews and Dissemination (DARE), donde la búsqueda se realizóentre el 1 de agosto y el 1 de noviembre del año 2008, con los siguientes límites: estudios publicados desde el año 2003 en adelante, escritos en idioma inglés y español, hechos en humanos; se aceptaron sólo estudios metaanálisis, revisiones sistemáticas, estudios controlados y aleatorios y guías de práctica clínica.
Resultados: De los 2.477 estudios que potencialmente podrían entrar a estetrabajo, al pasar por los criterios de inclusión y exclusión sólo se incluyeron para su análisis 30 investigaciones.
Conclusiones: Falta investigación en el estudio de los agentes físicos superficiales para el tratamiento del dolor y que son tan utilizadas actualmente; pese a esto se dispone de evidencia de buen nivel que sustenta la aplicación de ciertos agentes fisioterapéuticos en ciertas enfermedadesdolorosas.
Introducción
Los agentes físicos son todos los elementos físicos con que cuenta el fisioterapeuta que se emplean para intervenir en el cuerpo con fines curativos. Algunos consideran que los agentes físicos son puramente empíricos, ya relegados a la historia de la medicina, y otros, en cambio, los consideran un simple placebo o prescripción de complacencia1. Sin embargo, el aumento delas publicaciones científicas ha llevado a un incremento en el conocimiento de la efectividad de ciertos agentes fisioterapéuticos en relación con el dolor.
La termoterapia (empleo de agentes térmicos) se usa con frecuencia para el tratamiento de lesiones osteoarticulares2. Estas lesiones cada año producen una pérdida de más de 21 millones de días de estudio para los escolares y más de 147 millonesde días de trabajo para los empleados2.
En Chile, se estima que los profesionales en su primera sesión utilizan agentes físicos superficiales para enfrentar el dolor3, lo que es similar en el resto del mundo.
Agentes térmicos
La termoterapia se define como todos los agentes físicos que son capaces de transferir energía con el fin de aumentar la temperatura de los tejidos1,2. En la termoterapiasuperficial se emplean agentes fisioterapéuticos que buscan un calentamiento intenso de los tejidos superficiales y un calentamiento de leve a moderado de los tejidos de mayor profundidad4.
En este trabajo definiremos a la termoterapia como una técnica de tratamiento que emplea agentes físicos con el fin de modificar la temperatura de los tejidos corporales, ya sea aumentándola o disminuyéndola.
Latermoterapia, desde el punto de vista físico, funciona mediante 4 mecanismos fundamentales1,4:
1. Conducción: es un intercambio de energía interna entre objetos de diferentes temperaturas, donde la rapidez de la transferencia depende de la magnitud del delta de temperatura.
2. Convección: algunos autores la definen como transferencia de calor que tiene lugar en un líquido. Se pueden entender comocorrientes conductivas que renuevan continuamente la capa de contacto modificando su temperatura en forma constante.
3. Radiación: es el trasporte de calor por emisión electro-magnética a través de un medio o del vacío.
4. Conversión: las bandas de frecuencias electromagnéticas penetran en los tejidos provocando que su energía se convierta en calor.
Los agentes térmicos superficiales sustentan...