Agentes Físicos en Fisioterapia, Dolor e Inflamación

AGENSTES FISICOS
Se puede definir como agente físico terapéutico, un elemento físico natural como el agua, la
luz, o un elemento físico artificial como la electricidad, cuando es utilizado en el tratamiento
de un determinado proceso patológico o enfermedad.
Un agente físico actúa mediante uno o más tipos de energía que aporta al organismo y de esta
manera influye sobre los procesosbiológicos. Puede contribuir a disminuir el tiempo de
evolución, desinflamar, estimular la regeneración del tejido o disminuir el dolor. En esta obra
solo se profundiza en los agentes físicos y en los acápites de estos, que tienen interés
terapéutico para la especialidad, aunque tambien los agentes físicos pueden emplearse con
intención diagnostica, como ocurre en el caso del ultrasonido, laelectromiografía, los rayos X,
la electrocardiografía y la electroencefalografía, por solo mencionar algunos ejemplos.
CONSIDERANCIONES GENERALES
Las clasificaciones son útiles para organizar el conocimiento, facilitan la comprensión y el
aprendizaje. Sobre todo en el inicio del estudio de la especialidad, cuando los agentes físicos
constituyen temas nuevos y difíciles de asimilar. Sin embargo, cuandose revisa la literatura
especializada, no es fácil conseguir una clasificación que abarque y organice todas las
posibilidades terapéuticas de la medicina física.
En una gran parte de la literatura es exigua la información que se brinda sobre los agentes
físicos. Generalmente, se hace énfasis en la termoterapia y en la electroterapia, y se le da
mucho menos importancia a la relación con el entefísico a que se expone el organismo del
paciente cuando se aplica el tratamiento.
Es cierto que el ultrasonido se deriva de la corriente eléctrica, pero su forma de interactuar
con el organismo es a través de un ente físico mecánico que es la onda sonora; es esta la que
determina una reacción particular que identifica a los ultrasonidos. Se dice por ejemplo, que el
ultrasonido es un tipo dediatermia (a través de calor). Aunque es cierto e injusto para
algunos, pues estaría subestimando la importancia del efecto mecánico. Otro ejemplo es el
láser, que se genera a partir de la corriente eléctrica, pero sus cualidades terapéuticas se
deben a que constituye un tipo especial de luz, de modo que tampoco debería ser correcto
plantear que el láser es un tipo de electroterapia. Un tantoasí, ocurre con los campos
electromagnéticos, el calor infrarrojo y la luz ultravioleta, en la práctica, todos se derivan de la
corriente eléctrica, pero su principal valor como agente terapéutico está dado por el tipo de
factor físico que interactúa con el organismo; sin embargo, algunos autores los ubican a todos
dentro del tema de electroterapia.
Por ejemplo, la obra el Krusen es el nombrepor el que se conoce uno de los libros más
importantes de la especialidad, Medicina física y rehabilitación; es uno de los textos más
importantes de la especialidad, cargado de excelentes tablas y gráficos que ilustran el
contenido. En este libro, Lehmann y Lateur,14 tratan de manera simultánea, el estudio de las
diatermias, ultrasonido; asimismo incluyen la hidroterapia, abruptamente seintroducen en el
tema del láser y finalmente describe la crioterapia. En los capítulos siguientes, Jeffrey

Basford,15-16 trata la radiación ultravioleta y la electroterapia. En este último caso hace
énfasis en la electroestimulación funcional y en las corrientes TENS. En ninguno de estos
capítulos es posible encontrar un acercamiento a una clasificación general de los agentes
físicos quecontribuya a organizar mejor el conocimiento.
Paralelamente, en el libro Medicina física y rehabilitación. Principios y Práctica, del
distinguido profesor Joel A DeLISA, el propio Jeffrey Basford,17detalla los aspectos más
esenciales de los agentes físicos y tampoco plantea una clasificación general de estos.
Por otra parte, en el libro Secretos de Medicina Física y Rehabilitación, una vez más...