AGORAFOBIA

Agorafobia y Ataque de Pánico
Naturaleza
Puede definirse brevemente la agorafobia como un miedo y evitación de lugares públicos y de estar fuera de casa basados en la anticipación de experimentar niveles elevados de ansiedad o ataques de pánico. La American Psychiatric Association (1994) define la agorafobia en el DSM-IV como el miedo a estar en lugares o situaciones de los cuales pueda serdifícil o embarazoso escapar o en los cuales pueda no disponerse de ayuda en el caso de tener un ataque de pánico o síntomas similares a los del pánico (mareo, caída, despersonalización, desrealización, pérdida del control de esfínteres, vómito, molestias cardíacas). Como consecuencia de este miedo, la persona evita las situaciones temidas, las soporta con gran ansiedad o necesita ser acompañada.Pueden distinguirse varios componentes en la agorafobia: evitación de situaciones temidas (tanto las típicas agorafóbicas como las que producen sensaciones temidas), conductas defensivas durante las mismas, miedo a dichas situaciones (ansiedad fóbica), ansiedad anticipatoria (preocupación por tener un ataque de pánico o una fuerte ansiedad, expectativa o anticipación de que ocurrirá un ataque depánico o una fuerte ansiedad), miedo al miedo (miedo a las reacciones somáticas asociadas con la ansiedad, cogniciones catastróficas), ataques de pánico o síntomas similares a los del pánico (mareo, vómito, molestias cardíacas, pérdida de control de esfínteres, despersonalización, desrealización) e interferencia o deterioro producido por el trastorno.
Los pacientes con agorafobia evitansituaciones en las que les resultaría difícil obtener ayuda. Prefieren que les acompañe un amigo o un familiar en calles transitadas, almacenes, espacios cerrados ej.: túneles, ascensores, vehículos, subterráneos, autobuses y aviones. Los pacientes con este trastorno se niegan a salir de la casa. A veces están aterrados, porque piensan que se están volviendo locos.
Ataques de pánico
La gran mayoría delos agorafóbicos que buscan tratamiento (80-100%) informan tener o haber tenido ataques de pánico. Según el DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994) un ataque de pánico consiste en un periodo discreto de intenso miedo, aprensión, terror o malestar que va acompañado frecuentemente de una sensación de peligro o catástrofe inminente y de un impulso a escapar y durante el cual cuatro o más delos siguientes trece síntomas aparecen de repente y alcanzan su máximo en 10 minutos o menos:
a) palpitaciones o ritmo cardíaco acelerado; b) sudoración; c) temblores o sacudidas; d) sensaciones de falta de aire o ahogo; e) sensación de atragantamiento; f) dolor o malestar en el pecho; g) náusea o malestar abdominal; h) sensación de mareo, de inestabilidad o de desmayo; i) desrealización odespersonalización; j) miedo a perder el control o a volverse loco; k) miedo a morir; l) parestesias (entumecimiento o sensaciones de hormigueo); m) ráfagas de calor o escalofríos.
Síntomas asociados
A menudo, hay síntomas depresivos en el trastorno de pánico y la agorafobia.
Estudios han demostrado que el riesgo de suicidio de por vida de las personas con trastorno de pánico es más alto que el delas personas sin trastornos mentales.
Las consecuencias psicosociales del trastorno de pánico y agorafobia, aparte de la discordia conyugal, pueden consistir en pérdida de tiempo de trabajo, dificultades económicas relacionadas con la perdida de trabajo y abuso de alcohol y otras sustancias.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial sirve para hacer una correcta valoración de unaenfermedad con respecto a otras parecidas, con las que pudiera confundirse o solaparse. Es una valoración clínica que corresponde exclusivamente a los especialistas, en ningún caso a los pacientes. En muchos casos requiere de pruebas y exploraciones complementarias que han de solicitarse a los servicios médicos pertinentes en cada caso.

El trastorno de pánico ha de diferenciarse de:

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