Agricultura en México Prehispánico

Jardines y parques en la ciudad

ciencia y estética

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HORACIO CAPEL
CI E NCIAS 68 OCTUBRE

DICIEMBRE 2002

El arte refinado de la jardinería es un campo privilegiado
de investigación para el estudio de la relación entre ciencia y estética. Desde las primeras civilizaciones urbanas la
construcción de jardines se hizo con la aplicación de técnicas hidráulicas, de conocimientosbotánicos, de prácticas de agrimensura y de cálculo económico. Muy pronto
también, la instalación de fuentes obligó a imaginar mecanismos ingeniosos para su funcionamiento, sobre todo
cuando se trataba de conseguir efectos de vistosidad y
sorpresa. Los jardines se construyen para el deleite y para dar una idea de sí mismo: en ellos se configura consciente o inconscientemente un sistema designificados
que debe ser entendido por el usuario o el visitante.
Todo ello es bien conocido, puesto que existe ya una
antigua tradición de historia de la jardinería, cuyos orígenes se remontan al siglo XVIII. Menos atención se ha
dado a otra circunstancia, la cual me parece de gran trascendencia en la historia del urbanismo: la de que los jardines han sido también lugar de experimentación de formasespaciales, las cuales luego se han aplicado al diseño
urbano, y que han permitido la introducción de innovaciones decisivas, como la de diagonales en el trazado ortogonal, o un nuevo modelo de trama y de plano, que está en el origen de la ciudad-jardín. Al mismo tiempo, a
partir del siglo XIX, los jardines, y luego los parques, han

sido equipamientos de gran trascendencia en las ciudades, conimportantes implicaciones en la vida social.
Hasta el siglo VXIII los jardines eran, de hecho, paraísos privados, construidos por la realeza, la aristocracia y,
más tarde, la burguesía, para su uso particular. Lugares
para el descanso y el retiro deleitoso, para la alegría privada y el juego amistoso, para la ostentación y el reposo.
Y será ése precisamente el paraíso que en el siglo XIX seráaccesible para todos, convirtiéndose en el jardín municipal.
Podría decirse que el jardín, como las villas del siglo
XVI es “el cielo de los ricos en el más acá”. Pero frente a
aquel en donde se refugian los ricos y poderosos, y al de
las aspiraciones del pequeño burgués, el jardín público
de la ciudad está abierto como paraíso para el conjunto de
los ciudadanos.
El proceso tiene desde luegosus antecedentes, que se
relacionan, en primer lugar, con la política de apertura de
parques reales al público de las capitales en el siglo XVIII,
lo cual se vio intensificado por la Revolución Francesa,
primero, y por la implantación de los Estados liberales.
La política de construcción de paseos y alamedas que
se había iniciado en la época final del antiguo régimen conducía también a lapresencia de espacios públicos ajardinados. En la segunda mitad del setecientos los gobiernos

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de la Ilustración se habían preocupado por establecer paseos, “salones” y arboledas para el disfrute público. En
Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII la mayoría de las
ciudades principales tenían ya paseos públicos o jardines.
Y algo semejantepuede decirse de Francia, Alemania,
Portugal o España, incluyendo, naturalmente, la creación de alamedas y paseos en Brasil (como el Passeio Publico de Río de Janeiro 1782) y las grandes ciudades de
los virreinatos americanos de Nueva España, Perú, Nueva Granada y Río de la Plata.
Con relación a la promoción inmobiliaria de nuevos barrios se diseñaron, asimismo, nuevas plazas, que en Londressiguieron el modelo del Covent garden y que fueron
promovidas por aristócratas, quienes valoraban sus propiedades, logrando un bello y prestigioso marco para su
propia mansión y cediendo el derecho a construir viviendas a personas adineradas. A fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, con la colaboración de famosos paisajistas, algunas de estas plazas empezaron a ser ajardinadas.
Algunos...