Aguas residuales

Antecedentes del tratamiento de aguas residuales

Capítulo
2
Características de las aguas residuales

Es común clasificar a las aguas residuales en dos tipos: industriales y municipales. En muchos
casos las aguas residuales industriales requieren tratamiento antes de ser descargadas en el
sistema de alcantarillado municipal; como las características de estas aguas residuales
cambian deuna a otra industria, los procesos de tratamiento son también muy variables. No
obstante, muchos de los procesos empleados para tratar aguas residuales municipales se
emplean también con las industriales. Existen aguas residuales industriales que tienen
características compatibles con las municipales, por lo que se descargan directamente en los
sistemas públicos de alcantarillado. El estudiodel tratamiento específico de las aguas
residuales industriales está fuera de los alcances de este texto.
El agua residual municipal fresca y aerobia tiene olor a queroseno y color gris. El agua residual
con más tiempo de haber sido generada es séptica y pestífera; su olor característico es a
sulfhídrico, similar al de los huevos podridos. El agua residual séptica es de color negro.
Latemperatura del agua residual es mayor que la del agua potable, varía entre 10 y 20oC; esto
se debe a que se añade calor al agua en los sistemas de plomería de las edificaciones.
El agua colectada en los sistemas de alcantarillado municipal corresponde a una amplia
variedad de usos. El Cuadro 2.1 presenta una lista de contaminantes que es común encontrar
en las aguas residuales municipales, así comola fuente que los genera y sus consecuencias
ambientales.
La cantidad de los constituyentes de las aguas residuales varía marcadamente dependiendo
del porcentaje y tipo de desechos industriales presentes y de la dilución ocasionada por la
entrada de agua subterránea que se infiltra a la red de alcantarillado. En el Cuadro 2.2 se
presentan valores típicos de los constituyentes más importantesdel agua residual.
El gasto y la composición de las aguas residuales de un sistema de alcantarillado refleja los
diferentes usos del agua potable. Dicha composición puede cambiar ligeramente de acuerdo
con la estación del año, pero incluso es posible observar fluctuaciones diarias. La Figura 2.1
muestra las fluctuaciones diarias del gasto, sólidos suspendidos y DBO5. En general, los
sistemasde localidades pequeñas con uso homogéneo del agua, experimentan mayores
fluctuaciones en la composición de las aguas residuales.

Unidad 1.11

En el presente capítulo se describen los componentes más significativos de las aguas
residuales, que son: sólidos suspendidos, compuestos orgánicos biodegradables y
microorganismos patógenos.
Cuadro 2.1
Contaminantes importantes de las aguasresiduales
Contaminante
Sólidos suspendidos.
Compuestos
orgánicos
biodegradables.
Microorganismos
patógenos.
Nutrientes.
Compuestos
orgánicos
refractarios *.
Metales pesados
Sólidos
disueltos.

inorgánicos

Fuente

Importancia ambiental

Uso
doméstico,
desechos
industriales y agua infiltrada a la
red.
Desechos
domésticos
e
industriales.

Causa depósitos de lodo ycondiciones
anaerobias en ecosistemas acuáticos.

Desechos domésticos.
Desechos
domésticos
industriales.
Desechos industriales.

e

Desechos industriales, minería,
etc.
Debido al uso doméstico o
industrial se incrementan con
respecto a su nivel en el
suministro de agua.

Causa degradación biológica, que incrementa
la demanda de oxígeno en los cuerpos
receptores
y
ocasionacondiciones
indeseables.
Causan enfermedades transmisibles.
Pueden causar eutroficación.
Pueden causar problemas de sabor y olor;
pueden ser tóxicos o carcinogénicos.
Son tóxicos, pueden interferir con el
tratamiento y reúso del efluente.
Pueden interferir con el reúso del efluente.

*Refractario: se aplica al cuerpo que resiste la acción de agentes químicos o físicos, especialmente altas...