Aguas Subterráneas

HIDROLOGÍA Unidad IV. Agua Subterránea El agua que se encuentra por debajo de la superficie del suelo, en los distintos estados y relaciones de composición con la parte sólida y gaseosa, se conoce como agua subterránea. Representa una fase muy importante del ciclo hidrológico ya que la mayor parte del flujo en corrientes permanentes de agua proviene del agua subterránea. A su vez una parte delflujo en corrientes intermitentes puede filtrarse bajo la superficie, por lo que ningún examen sobre agua superficial que tenga características de evaluación integral del recurso puede ignorar las relaciones con los procesos subsuperficiales. Toda formación geológica que contiene agua ocupando la totalidad de los vacíos y que la transmite de un punto a otro en cantidades suficientes para permitir sudesarrollo económico, recibe el nombre de acuífero. En contraste, un acuicluso es una formación que contiene agua pero que no la transmite con la rapidez suficiente para proveer un abastecimiento significativo a un pozo o a un manantial. Un acuifugo no tiene intersticios interconectados y no puede retener o transmitir el agua. Se define como nivel freático o tabla de agua, en los acuíferoslibres, al lugar geométrico de los puntos donde la presión hidrostática es igual a la presión atmosférica. Por encima del nivel freático los poros del suelo pueden contener aire o agua, por lo cual se la llama zona de aereación. En la zona freática, por debajo de la tabla de agua, los intersticios están llenos de agua por lo cual se la llama también zona de saturación. En la zona de aereaciónencontramos agua higroscópica (adherida en una capa delgada alrededor de los granos del suelo) y agua capilar ubicada en los poros más pequeños y también en una franja que comprende la región por encima del nivel freático (tensión capilar). El agua en tránsito dentro de los intersticios más gruesos del suelo es el agua gravífica o gravitacional, la que se encuentra mayormente en la zona de saturación. Elelemento variante más importante del suelo en la zona de aereación es por lo tanto el agua capilar. Si el agua subterránea se halla en una formación geológica cubierta por un estrato impermeable, está formando un acuífero confinado, artesiano o cautivo, encontrándose el agua sometida a una presión generalmente mayor a la atmosférica por el peso de la sobrecarga y el propio nivel hidrostático. Si unpozo llega a penetrar la capa confinante, el agua subirá hasta alcanzar el nivel piezométrico, que es el equivalente artesiano del nivel freático, y si ese nivel se encuentra por encima de la superficie del terreno, el pozo descargará como un manantial o pozo surgente. La porosidad de un material es la relación existente entre el volumen de vacíos o espacios ocupados por el agua, y el volumentotal del material, expresado en porcentaje: P [% ] = (W / V) . 100 Donde W: volumen de agua V: volumen total de la muestra. Una alta porosidad (arcilla, p. ej.) no indica necesariamente un acuífero de buena productividad, ya que gran parte del agua puede ser retenida en pequeños intersticios bajo la tensión capilar a medida que se extrae el agua. El rendimiento específico de un acuífero es larelación entre la cantidad de agua que puede drenar libremente el material y el volumen total de la formación, resultando siempre menor que la porosidad total, y asociado al concepto de porosidad eficaz. La relación entre el rendimiento específico (Sy) y la porosidad total (P) depende del tamaño de las partículas en la formación. Un acuífero de textura fina tendrá un rendimiento específico pequeño,mientras que un acuífero de textura gruesa tendrá uno mayor, ya que es

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capaz de producir una mayor cantidad de su agua almacenada. La retención específica (Sr) es la parte de la porosidad total de un acuífero que no puede ser fácilmente extraída, resultando la suma de ambos: P [ % ] = Sy + Sr Algunos materiales típicos que conforman los acuíferos tienen las siguientes propiedades, como...