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Ciclo Hidrológico
El ciclo hidrológico en la naturaleza se presenta completamente irregular y es con esta irregularidad que lucha el hombre. Una muestra de ello son los periodos de satisfacción con los requerimientos del agua (consumo, irrigación, generación de energía eléctrica, etc.), otros períodos de sequías y otros inclusive con periodos de intensas lluvias que nos ocasionan inundaciones.El ciclo hidrológico no tiene ni principio ni fin, es cíclico y errático, puede comenzar en cualquier punto del ciclo, es el foco principal de la hidrología

Podemos empezar el ciclo con la descripción de la evaporación: el agua que se encuentra en la superficie terrestre, ríos, lagos y mares, se evapora bajo el efecto del sol y el viento, el vapor resultante es transportado por las masas deaire en movimiento.

En determinadas condiciones, el vapor se condensa formando las nubes que a su vez, pueden ocasionar las precipitaciones que caen a la tierra, durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada puede volver a evaporarse al ser interceptada por las plantas o las construcciones, sin embargo la mayor parte del agua precipitada escurre por la superficie hastalas corrientes de los ríos y lagos (flujo superficial) o se infiltra en el suelo (flujo subsuperficial).

El agua infiltrada después de satisfacer la humedad del suelo, puede percolar profundamente para recargar los acuíferos en depósitos subterráneos, de donde puede fluir hacia las corrientes de los ríos, descargando posteriormente en el mar; el agua detenida en la capa vegetal del suelo esregresada a la atmósfera por transpiración o evapotranspiración.

La precipitación en forma de nieve en las regiones glaciares, toma una ruta diferente en el ciclo hidrológico, acumulándose en las cimas de los glaciares y deslizándose cuando se presenta el deshielo escurriendo de manera lenta en pequeños cauces o quebradas hacia los valles.

La cantidad de precipitación que el suelo puedeabsorber depende de varios factores: la cantidad y la intensidad de la precipitación, la condición anterior del suelo, la inclinación del paisaje, y la presencia de vegetación. Estos factores pueden a veces interactuar de manera sorprendente. Así, muchas veces, una intensa lluvia en un suelo muy árido, típico del desierto del sudoeste Norteamericano no se absorbe en el suelo y crea inundacionesinstantáneas. De esta manera, el agua que no se absorbe está disponible a las plantas.

En un proceso llamado transpiración, las plantas, a través de sus raíces, toman el agua que sube a través de sus diferentes partes y se evapora de la superficie de las hojas. El agua que se absorbe en el suelo también puede percolar a través del mismo hacia unas reservas terrestres llamadas acuíferos, los cualesconsisten en grandes cuerpos de agua que se mueven y se encuentran en los poros de las rocas y del suelo subterráneo.

El concepto del ciclo hidrológico es simple, el agua solamente se traslada de unos lugares a otros cambiando su estado físico; sin embargo el fenómeno es enormemente complejo e intrincado, varía según la región y está muy influenciada por varios patrones de clima como son latopografía, la geología y la vegetación y quizás el factor que más impacta al ciclo hidrológico, sean las actividades que el hombre desarrolla en su entorno.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son: Precipitación, evapotranspiración, escurrimiento superficial, interceptación, flujo a través de la zona no saturada, infiltración.
La Tierra es el único planeta que posee el ciclohidrológico completo. Es decir, el agua se encuentra en sus tres fases: sólida, como hielo, nieve y granizo; líquida, en la forma de gotas en las nubes, río y cuerpos de agua; y gaseosa en la forma de vapor de agua. Inclusive las tres fases ocurren en la atmósfera, en la superficie y por debajo de la superficie.
La existencia del ciclo hidrológico completo tiene un gran impacto en el clima,...