alambre de púas

OLIVIER RAZAC

HISTORIA POLÍTICA DEL ALAMBRE DE PÚAS

París: Flammarion, 2009

Este libro apareció inicialmente en la Fabrique, en 2000, y ha sido revisado y
ampliamente aumentado para esta nueva edición.

Traducido por Luis Alfonso Paláu C. Medellín, julio de 2014

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PREFACIO

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Alain Brossat
Julio de 2009

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Es el mejor cierre del mundo. Tan liviano como el aire.
Más fuerte que el whisky.Menos caro que el polvo.
Todo en acero y con una longitud de muchos kilómetros.
No ha nacido aún la bestia que pueda pasar a través de él.
Señores, encerrad a vuestras reses ¡asumid el desafío!
John Warne Gates
vendedor de alambre de púas, Texas, 1870’s

Introducción
Con más de un siglo, el hilo de alambre de púas nunca ha sido un simple
instrumento agrícola. Inmediatamente se volvió una herramientapolítica de una gran
importancia. Primero en tanto que modifica las técnicas de delimitación del espacio
pero, sobre todo, porque su eficacia le hace jugar un papel decisivo en tres de las más
grandes catástrofes de la modernidad. En los EE. UU. participa en la colonización de
las praderas del Oeste, y por tanto en la última etapa del etnocidio de los indios de
Norteamérica. Durante la Primeraguerra mundial, coronaba las trincheras entre las
cuales habrían de morir millones de hombres. Finalmente, él es la clausura
incandescente de los campos de concentración y de exterminio nazis. Sin embargo,
su historia no se detiene acá y el alambre de púas ha seguido siendo utilizado
ampliamente. De hecho, casi por todas partes. Siempre en torno a los campos y los
potreros, en la campiña. En laciudad, encima de los muros de las fábricas, de los
cuarteles, de las prisiones y de algunas urbanizaciones inquietas… Siempre también,
tendidos a lo largo de las fronteras nacionales, o en los campos de batalla, o para
retener a hombres que hay que cuidar, o que hay que repatriar, o matar…
Asombroso éxito y persistencia sorprendente para un objeto tan poco
elaborado. Incluso en sus declinacionesrecientes, el alambre de púas sigue siendo
técnicamente muy primario. En un siglo de progreso tecnológico fulgurante, mientras
que los objetos obsoletos atestan las cajas de la modernidad, el alambre de púas sigue
siendo manifiesta y suficientemente eficaz para lo que se le pide: delimitar el espacio,
trazar sobre el suelo las líneas de una separación activa. Y en este rol, se puede decir
que ha sidoexcelente. Su liviandad ha permitido cubrir distancias extraordinarias; su
flexibilidad responder a todas las necesidades: proteger, fortificar, encerrar,
exterminar… Al mismo tiempo su agresividad rechaza a los animales y a los hombres
claramente mejor de lo que lo haría un muro. Atravesando los cuerpos, ha marcado
los espíritus de millones de hombres con su brutalidad ambigua, a la vez intensay
discreta, hasta el punto que, lo más a menudo, uno no se atreve incluso a acercársele.
Y todo esto con un hilo de metal provisto de punticas.
Esta distancia entre la simplicidad del objeto y la importancia de sus efectos es
precisamente lo que el alambre de púas nos da que pensar. Muestra que la perfección
de un instrumento de ejercicio del poder no se mide por su refinamiento técnico, que
supotencia no pasa necesariamente por un derroche de energía, o aún: que la más
grande violencia no es forzosamente impresionante. Hay que buscar por el contrario
las razones de la eficacia del alambre de púas en su austeridad. Los mejores
dispositivos de poder son los que consumen la menor cantidad de energía posible

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(material y políticamente) para producir el mayor número de efectos de control yde
dominación posibles. Ahora bien, esta eficiencia puede ser obtenida completamente
con objetos muy simples y tan sobrios como el alambre de púas, pues esta miseria
técnica ha hecho de él precisamente una herramienta económica, flexible, discreta y
adaptable a toda suerte de dispositivos.
Sin embargo, que el alambre de púas siga teniendo éxito no significa que siga
estando en la puntas de las...