Aldcroft historia de la economia europea

Aldcroft, Derek “Historia de la economía europea 1914-1980”
Durante el siglo XIX, el continente europeo, había experimentado un desarrollo económico sustancial. Por otra parte el crecimiento económico fue muy desigual en su incidencia, mientras que en comparación con tiempos mas recientes las tasas de crecimiento económico fueron completamente modestas. Los centros de progreso estuvieron sinduda en Europa noroccidental (Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica y Holanda). Muchos países, en vísperas de la primera guerra mundial, se mantenían muy atrasados en comparación con el noroeste. Europa noroccidental, Norteamérica y Oceanía, monopolizaron el desarrollo económico moderno. Ellas proporcionaron el grueso de producción manufacturera mundial. Hasta cierto punto la posición de Europa yaestaba siendo desafiada por los desarrollos ultramarinos, especialmente por el rápido crecimiento de la potencia económica de los Estados Unidos.
Sin embargo puede decirse que la guerra afectó adversamente a la situación económica de Europa. Esta salió de la guerra en un estado seriamente debilitado y con un saldo de problemas que iban a atormentarla a ella y la economía internacional durantebuena parte del periodo de entreguerras. Dada la escala de la guerra europea no es sorprendente que las consecuencias fueran de gran alcance. La guerra originó las perdidas de mano de obra, destrucción física, desorganización financiera, contracción del producto y condiciones sociales y políticas inestables. Dada la debilitada situación de muchos países, especialmente en Europa central y oriental, elproceso de de reconstrucción y recuperación requirió la ayuda de las potencias aliadas, en particular de Estados Unidos.
Pérdidas de Población. Es difícil hacer un cómputo exacto de las perdidas de población producidas por la guerra. Esto es así, en parte, porque los datos del periodo distan mucho de ser perfectos, pero también porque las bajas militares tan solo fueron una pequeña proporción delnúmero total de muertes ocurridas en ese periodo. Murió mucha mas gente de hambre y enfermedades, o como consecuencia de la guerra civil, que en el campo de batalla. Las bajas militares fueron muy pequeñas en términos relativos. Durante el periodo de hostilidades, unos 8.5 millones de hombres perdieron la vida, siendo en Alemania y Rusia donde se produjo el mayor porcentaje de las mismas.
Laspérdidas civiles son más difíciles de determinar; obedecen a diferentes causas, incluyendo enfermedades, hambre, privaciones. La muerte de civiles inducidas por la guerra ascendieron probablemente a unos 5 millones en Europa. Hay que tener en cuenta también el déficit de nacimientos o el número de no nacidos a causa de la guerra. La cifra total del déficit de población europeo, por tanto, asciende a23 millones de personas.
Destrucción física y pérdidas de capital. Las perdidas de capital son menos fáciles de estimar con precisión que las de población. Indudablemente, el valor del stock de capital de Europa se deterioró durante la guerra, como consecuencia del daño físico, la venta de activos extranjeros, el freno a la inversión y el descuido en el mantenimiento. La incidencia del impactodestructivo vario de país en país. Los países neutrales, escaparon ilesos, y en algunos casos escaparon con mejor forma física que antes de la guerra. El daño físico fue máximo en los principales centros bélicos, especialmente en Francia y Bélgica. Esto fue inevitable ya que buena parte de la lucha se produjo en sus territorios. En comparación Gran Bretaña, Austria, y Alemania, aunque beligerantesprincipales, fueron castigados con bastante poca severidad.
El legado financiero de la guerra. Las implicaciones financieras de la primera guerra mundial fueron más serias que las de la segunda. El coste directo total fue, por supuesto, grande. Los mayores gastos correspondieron a Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Austria, e Italia, en ese orden. Las operaciones de crédito de una u otra...