Alessandri R Arturo Somarriva U Manuel Tratado de Derecho Civil Parte General Tomo I

PREFACIO Durante ms de medio siglo, a travs de sucesivas ediciones, he ampliado y renovado constantemente este libro. Su edicin actual, comparada con la primera, es sin duda obra nueva. Multitud de pginas han sido agregadas, otras reemplazadas y no pocas modificadas, atendiendo en cada caso a la entidad y naturaleza de las peridicas innovacionesdoctrinarias, legislativas, jurisprudenciales y hasta terminolgicas. Slo algunas explicaciones, por haber conservado su lozana, han permanecido inalterables. Corresponden a ciertas lecciones de los sabios e inolvidables maestros Arturo Alessandri Rodrguez y Manuel Somarriva Undurraga. Y aunque no son muchas, bastan, a mi juicio, para mantener preeminentemente los nombres de esos ilustres civilistas en elfrontis de esta singular construccin de ideas, juicios y palabras. A. V. H. PARTE PRELIMINAR SECCION PRIMERA EL DERECHO Y SUS NORMAS CAPITULO I NOCIONES GENERALES 1. Etimologa de la palabra norma En la lengua latina, norma es voz de origen obscuro. Propiamente significa escuadra, instrumento que da el ngulo recto, y, en sentido figurado, regla. Con las dos acepciones pas a nuestroidioma, en el cual, tal como hoy se escribe, empez a usarse en el siglo XVI. 2. Concepto de norma Se entiende por norma una lnea o criterio, sea de pensamiento o de accin, que uno adopta por s mismo o recibe de otro, especialmente superior, y en ambos casos en razn del valor implicado en la lnea o criterio, aunque no siempre conocido por el que sigue la norma. Las normas enuncian lo que debe ser,y singularmente, el comportamiento de un individuo de determinada manera. Gobiernan toda la actividad humana. Hay normas morales, estticas, del trato social, jurdicas. Nosotros, en su oportunidad, analizaremos los caracteres peculiares y distintivos de estas ltimas. La validez de la norma como subrayan los tratadistas de filosofa no resulta del hecho de ser o no ser seguida oaplicada, sino solamente del deber ser que expresa. Y as, por ejemplo, la norma jurdica que prohbe el homicidio queda inclume a pesar de todos los asesinatos que se producen. 3. Sociedad y derecho Un griego ilustre, que todos conocemos, y cuyo pensamiento, en muchos aspectos, hasta hoy no se marchita, Aristteles, repeta que el hombre es un ser naturalmente sociable y que el que vive fuera de lasociedad por organizacin y no por efecto del azar, es, con certeza, o un ser degradado, o un ser superior a la especie humana.2 La naturaleza, pues, que impone la aproximacin de dos seres de sexo diferente para conservar la especie, seala desde el principio que el destino de los hombres es vivir en comunidad. Sin la mutua cooperacin no pueden desarrollar sus aspiraciones ni alcanzar el bienpersonal y colectivo. Dicha colaboracin implica claro est relaciones pacficas y libremente entabladas entre los miembros de la sociedad, y la nica manera de que logren tener esos caracteres es que sean regidas por normas generales y obligatorias para todos. Tales normas las establece la misma sociedad a travs de sus rganos y se llaman jurdicas. Fcil es imaginar el estado de una agrupacin humanasometida al puro arbitrio de los individuos detentores de la fuerza. Nada ms espantoso que la injusticia armada.3 As se afirma desde viejos tiempos. Felizmente, en las sociedades civilizadas imperan las normas jurdicas su conjunto forma el derecho objetivo. En resumen, no se concibe una sociedad sin derecho y el derecho sin sociedad. Un adagio secular dice ms o menos lomismo Ubi societas ibi ius. Donde hay sociedad, hay derecho. 4. Etimologa de la palabra derecho El latn, derecho se dice ius. La voz castellana trae su origen de otra palabra de aquella lengua directum, participio de dirigo (dirigir), en cuanto significa lo enderezado, lo recto, lo que va hacia el fin, lo justo. De aqu, sostienen los etimologistas, derivaron...