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Patologías de las neuronas
Introducción:
Las enfermedades neurológicas son trastornos del cerebro, la médula espinal y los nervios de todo el cuerpo. En conjunto, esos órganos controlan todas las funciones del cuerpo. Cuando algo funciona mal en alguna parte del sistema nervioso, es posible que tenga dificultad para moverse, hablar, tragar, respirar o aprender. También puede haber problemas conla memoria, los sentidos o el estado de ánimo. Existen más de 600 enfermedades neurológicas. Los tipos más reconocidos incluyen:
* Enfermedades causadas por genes defectuosos, tales como la enfermedad de Huntington y la distrofia muscular
* Problemas con el desarrollo del sistema nervioso, tales como la espina bífida
* Enfermedades degenerativas, en las cuales las células nerviosasestán dañadas o mueren, tales como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer
* Enfermedades de los vasos sanguíneos que abastecen el cerebro, tales como los derrames cerebrales
* Lesiones en la médula espinal y el cerebro
* Trastornos convulsivos, tales como la epilepsia
* Cáncer, tales como los tumores cerebrales
* Infecciones, tales como la meningitis
Las enfermedadesneurodegenerativas involucran la muerte de las neuronas; dada la alta prevalencia de estas enfermedades entre los ancianos, sobrepasarlas significa un gran desafío para la sociedad de Japón especialmente. El Laboratorio de Neurodegeneración del Sistema Motor está investigando dos enfermedades causadas por la degeneración del sistema motor: Parkinson y esclerosis lateral amiotrópica (ALS).
Lasenfermedades neurodegenerativas son causadas por la muerte neuronal. Una de las enfermedades más importantes dentro de este grupo es la enfermedad de Alzheimer, una condición caracterizada por la pérdida de neuronas de la corteza cerebral y alteración de las funciones cognitivas como el pensamiento y la memoria. Se estima que una de cada 5 personas de 80 años o mayor desarrolla la enfermedad y existen600000 personas con la enfermedad solo en Japón. “La segunda enfermedad más común de estas características es la enfermedad de Parkinson.”

La enfermedad de Parkinson

Resulta de la muerte de neuronas que producen el neurotransmisor dopamina en la sustancia nigra del mesencéfalo. La muerte de estas neuronas dopaminérgicas altera la capacidad de realizar movimientos finos y suaves, ya que suprincipal función es controlar las funciones motoras del cuerpo y los pacientes eventualmente llegan a la postración. Uno de cada 100 personas mayores a los 65 años desarrolla esta condición.

ALS

Ocurre en dos a cinco de cada 100000 personas y existen unos cinco a seis mil enfermos en Japón. A pesar del bajo número de enfermos, esta enfermedad es una de las más terribles para el hombre. En ella,las neuronas motoras que controlan los músculos a través del cuerpo se mueren, causando que los pacientes pierdan la habilidad para mover sus miembros, del habla y hasta de tragar comida. Los pacientes muchas veces pierden la capacidad de respirar y requieren respiradores artificiales luego de dos a cinco años del progreso de la enfermedad. Sin embargo, los pacientes retienen la habilidad de pensary sentir, ya que la degeneración se limita a las neuronas motoras que controlan los músculos.
También la acumulación de proteínas anormales en las neuronas. La enfermedad de Huntington se caracteriza por movimientos involuntarios de las extremidades y es estrictamente hereditaria. El gen causante contiene de 40 a 100 repeticiones de secuencias que codifican para el amino ácido glutamina (CAG,citosina-adenina-guanina) comparado con las 20 repeticiones que se encuentran en el gen normal. “La formación de la proteína anormal llamada poliglutamina codificada por las repeticiones CAG resultó ser la causa de la enfermedad. Esta proteína se acumula en las neuronas produciendo su muerte.”
La enfermedad de Batten
es una enfermedad hereditaria mortal que afecta al sistema nervioso y que...