Alfabeto Fonético Internacional

El Alfabeto Fonético Internacional (AFI en castellano, API en francés e IPA en inglés) es un sistema de notación fonética creado por lingüistas. Su propósito es otorgar en forma regularizada, precisa y única la representación de los sonidos de cualquier lenguaje oral,1 y es usado por lingüistas, logopedas y terapeutas, maestros de lengua extranjera, lexicógrafos y traductores.2 En su forma básica(en 2005) tiene aproximadamente 107 símbolos base y 55 modificadores.3
Los símbolos del Alfabeto Fonético Internacional están divididos en tres categorías: letras (que indican sonidos “básicos”), diacríticos (que especifican esos sonidos) y suprasegmentales (que indican cualidades tales como velocidad, tono y acentuación). Estas categorías están divididas en secciones menores: las letras estándivididas en vocales y consonantes,4 y los diacríticos y suprasegmentales están divididos según si indican articulación, fonación, tono, entonación o acentuación.1
Aunque el AFI fue creado para representar solo aquellas cualidades del habla que son relevantes para el idioma en sí (como la posición de la lengua, modo de articulación, y la separación y acentuación de palabras y sílabas),1 unconjunto extendido de símbolos llamados AFI Extendido (Extended IPA en inglés) ha sido creado por fonólogos para marcar cualidades del habla que no tienen un efecto directo en el significado (como el crujido de dientes, ceceo (sigmatismo), y sonidos efectuados por personas con paladar hendido o labio leporino).2

Historia

El AFI fue creado en 1878, cuando un grupo de maestros franceses y británicos,dirigidos por el lingüista francés Paul Passy, formaron lo que sería después conocido como la Asociación Fonética Internacional (en francés, l’Association Phonétique Internationale).5 Su intención original era crear un conjunto de símbolos que podían tener valores diferentes para cada idioma.6 Sin embargo, finalmente se decidió crear un solo alfabeto para todos los idiomas.7 La primera versiónoficial del AFI fue lanzada en 1888, dos años después de la formación de la Asociación Fonética Internacional,8 basada en el alfabeto rómico de Henry Sweet,9 10 que a su vez fue formado del alfabeto fonotípico de Isaac Pitman y Alexander John Ellis.11
Desde su creación, la organización de vocales y consonantes en el AFI ha sido básicamente la misma. Sin embargo, el alfabeto en sí ha experimentadounas cuantas modificaciones. La IPA Kiel Convention en 1989 hizo muchos cambios a la anterior versión de 1932. Una menor modificación tuvo lugar en 1993, con la adición de la vocal media central2 y la eliminación de símbolos para implosivas sordas,12 y el alfabeto fue finalmente modificado en mayo de 2005, cuando el símbolo para la vibrante simple labiodental fue agregado.13
Las extensiones parael alfabeto son relativamente recientes; el AFI extendido fue creado en 1991 y modificado en 1997.

Procedencia de los signos del AFI
Los símbolos escogidos para el AFI están hechos para armonizar con el alfabeto latino.[IV] Por esta razón, muchos símbolos son o letras latinas o griegas, o modificaciones de éstas. Sin embargo, hay símbolos que no lo son: por ejemplo, el símbolo para la oclusivaglotal [ʔ] tiene la forma de un signo de interrogación "truncado", y fue originalmente un apóstrofo.[V] De hecho, algunos símbolos, como el de la fricativa faríngea sonora [ʕ], aunque modificada para parecer latina, fueron inspirados por glifos de otros sistemas de escritura (en este caso, la letra árabe <ﻉ>, `ain).12
A pesar de su preferencia por letras que armonicen con el alfabetolatino, la Asociación Fonética Internacional ha admitido ocasionalmente símbolos que parecen no tener relación con las letras romanas. Por ejemplo, antes de 1989, los símbolos del AFI para los chasquidos eran <ʘ>, <ʇ>, <ʗ>, y <ʖ>, los cuales son claramente derivados de letras latinas y griegas, así como signos de puntuación. Sin embargo, excepto por [ʘ], ninguno de estos...