ALFALFA

EL CULTIVO DE LA ALFALFA (1ª parte) 
The lucerne growing
1. Origen
2. Botánica
3. Importancia Económica Y Distribución Geográfica
4. Requerimientos Edafoclimáticos
4.1. Radiación Solar
4.2. Temperatura
4.3. Ph
4.4. Salinidad
4.5. Tipo De Suelos
5. Particularidades Del Cultivo
5.1. Preparación Del Terreno
5.2. Siembra
5.2.1. Época De Siembra
5.2.2. Dosis De Siembra
5.2.3.Profundidad De Siembra
5.3. Abonado
5.4. Riego
5.5. Malas Hierbas
5.6. Frecuencia Del Corte
5.7. Altura De Corte
6. Clasificación De Alfalfas
7. Aprovechamiento De La Alfalfa
7.1. En Verde
7.2. Ensilado
7.3. Henificado
7.4. Deshidratado
7.5. Pastoreo De La Alfalfa
8. Valor Nutricional
9. Selección Y Mejora
10. Plagas
11. Enfermedades





1. ORIGEN.
La alfalfa tiene su área deorigen en Asia Menor y sur del Caúcaso, abarcando países como Turquía, Irak, Irán, Siria, Afganistán y Pakistán.
Los persas introdujeron la alfalfa en Grecia y de ahí pasó a Italia en el siglo IV a. C.
La gran difusión de su cultivo fue llevada a cabo por los árabes a través del norte de África, llegando a España donde se extendió a toda Europa.
2. BOTÁNICA.
La alfalfa pertenece a la familia de lasleguminosas, cuyo nombre científico es Medicago sativa. Se trata de una planta perenne, vivaz y de porte erecto.
-Raíz. La raíz principal es pivotante, robusta y muy desarrollada (hasta 5 m. de longitud) con numerosas raíces secundarias. Posee una corona que sale del terreno, de la cual emergen brotes que dan lugar a los tallos.
-Tallos. Son delgados y erectos para soportar el peso de las hojasy de las inflorescencias, además son muy consistentes, por tanto es una planta muy adecuada para la siega.
-Hojas. Son trifoliadas, aunque las primeras hojas verdaderas son unifoliadas. Los márgenes son lisos y con los bordes superiores ligeramente dentados.
-Flores. La flor característica de esta familia es la de la subfamilia Papilionoidea. Son de color azul o púrpura, con inflorescencias enracimos que nacen en las axilas de las hojas.
-Fruto. Es una legumbre indehiscente sin espinas que contiene entre 2 y 6 semillas amarillentas, arriñonadas y de 1.5 a 2.5 mm. de longitud.
3. IMPORTANCIA ECONÓMICA Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA.
Se trata de un cultivo muy extendido en los países de clima templado.
La ganadería intensiva es la que ha demandado de forma regular los alimentos que hatenido que proveer la industria, dando lugar al cultivo de la alfalfa, cuya finalidad es abastecer a la industria de piensos.
La importancia del cultivo de la alfalfa va desde su interés como fuente natural de proteínas, fibra, vitaminas y minerales; así como su contribución paisajística y su utilidad como cultivo conservacionista de la fauna. Además de la importante reducción energética que suponela fijación simbiótica del nitrógeno para el propio cultivo y para los siguientes en las rotaciones de las que forma parte.
Por ser una especie pratense y perenne, su cultivo aporta elementos de interés como limitador y reductor de la erosión y de ciertas plagas y enfermedades de los cultivos que le siguen en la rotación.

En la siguiente tabla se muestra la superficie (miles de hectáreas) ylas condiciones de cultivo de la alfalfa en los países mediterráneos:
País
Superficie 
(miles de ha)
Condiciones de cultivo
Francia
1500
Secano principalmente
Italia
2000
Secano o regadío eventual
España
329
Dos tercios regadío y un tercio secano
Grecia
180
Regadío fundamentalmente
Turquía
74
Principalmente regadío; en secano en las montañas
Argelia
6
Secano y regadío
Israel3
Regadío


4. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS.
4.1. Radiación solar.
Es un factor muy importante que influye positivamente en el cultivo de la alfalfa, pues el número de horas de radiación solar aumenta a medida que disminuye la latitud de la región.
La radiación solar favorece la técnica del presecado en campo en las regiones más cercanas al ecuador, y dificulta el secado en las regiones...